在河西战役之后,匈奴虽然遭受了严重的打击,但并未停止其边境活动。汉朝内部则因长期对抗而面临巨大的财政问题。为了复苏经济,汉武帝实施了一系列政策,并积极准备与匈奴展开决战。
漠北之战
两年后,即公元前119年,汉武帝发动了规模盛大的一场战争。在这次战斗中,卫青和霍去病率领十万大军深入漠北,与匈奴主力军交锋。尽管匈奴早有预备,但卫青凭借沉着应变的策略,从左右包抄,将敌人团团围住。单于见形势不妙,便率精兵突围逃走,而卫青派出的追兵虽然未能捕捉到单于,却歼敌一万九千人,并夺得大量粮草。
另一路霍去病也从代郡出发,对 匈奴左、右贤王的军队发起猛烈攻击,最终俘获屯头王、韩王等高级官员共八十六人,同时自损一万却歼敌七万多。这场双方激烈交手导致约九万匈奴士兵阵亡,而汉军损失估计在一至二万人之间。尽管如此,这场漠北之战仍然被视为汉朝取得胜利的一刻,因为它进一步削弱了匈奴的实力。但是,由于后备空虚,没有立即进行进攻,因此根本威胁并未完全消除。此外,这场战争也标志着汉朝“铁腕”政策的成功实现,为以后的和平与稳定奠定基础。