西进运动，亦被称作美国历史上的一次伟大征程，是如何在18世纪末至19世纪末20世纪初这段时间内，将东部的居民带向西部的广阔土地呢？让我们一起探索这一壮丽历程。
自从美国独立后，英国政府对前往西方地区迁移的限制被废除，大批来自东部沿海和欧洲的人们开始踏上了前往未知世界的旅程。据统计，在1810年前，阿巴拉契亚山以西的人口仅占全美人口的1/7，但十年后的情况发生了巨大变化，那里的人口已经增加到1/4。这些早期拓荒者中既有南方奴隶主、北方的地产投机商，还有大量的是普通农民、猎人、矿工和牧羊人，他们是开启美国西部发展的大门。
早在北美殖民地时期，就有人开始向西迁移。为了控制殖民地人民，英国政府于1763年发布了一项公告，禁止任何人越过阿巴拉契亚山脉以西。但随着1783年的和平协议，这一禁令得以打破，并且1785年的《土地条例》以及1787年的《印第安纳准州地区条例》，为进一步扩张提供了法律支持。在这个过程中，一系列战争与购买，也促进了美国领土不断扩展，比如1803年的路易斯安那购地，以及1846-1848年间与墨西哥进行的战争，最终使得密歇根河以东成为重要经济中心，而加利福尼亚金矿发现则极大推动了该区域的事业发展。
此外，由于19世纪晚期新兴工业化国家之间竞争激烈，加上当时技术革新，如蒸汽机车等，使得铁路建设速度飞快，为人们通往远离家园的地方打开了道路。而随着1894年的夏威夷王国并入以及1898年爆发美菲战争后收购夏威夷群岛及菲律宾等地区，对其影响也日益深远。
总之，从1790年代到1913年代，全美人口结构发生翻天覆地的变化，其中海外来的移民数量超过500万，他们不仅改变了民族构成，还推动了农业生产力的提升及工业化进程，让美国迅速成为世界强国之一。
