铁拐李留下的这句“儿孙自有儿孙福”,背后隐藏着一段曲折的神话故事。年轻时,他家贫困,生计艰难,只能靠偷窃为生。在一次潜行中,他巧妙地使用了一个葫芦作为假脑袋,以躲避主人待在墙内的刀光。虽然逃脱了死亡,但这次经历让他深刻反思:自己堂堂男子汉,连妻子和孩子都养活不了,依靠偷窃生活实在太过羞耻。
就在他准备跳崖自尽之际,被树木所阻未能成功。他决定抛开一切,与世隔绝出家当道士,一心修炼仙法。一路云游二十多年,他已是蓬头垢面、衣衫褴褛,络腮胡子也长得厉害,再加上腿部瘸伤,让人看不出来曾是一位英俊潇洒的青年。
偶然回村探望旧居时,不料恰逢他的儿子举行婚礼。他见到已经亭亭玉立、成家的儿子与新媳妇,并被邀请参加喜事。在喜宴上,他隐匿身份,不露声色地离开。这次重逢让他感慨万千,对比起过去的贼性与现如今的平静生活,更增添了一份淡泊无求的心境。
最终,在回忆往昔岁月并对未来充满敬畏之情下,铁拐李吟诵出那句箴言:“二十年前做贼偷,一刀砍破葫芦头。儿孙自有儿孙福,哪与儿孙置马牛。”随即成仙离去,从此这句话流传至民间,用以劝导后人珍惜现在,有了好的父母,就不要再去追求更多,而是要感恩当前所拥有。