明太祖朱元璋
明朝的建立者，朱元璋在1368年推翻了蒙古人的统治，重新确立了汉族的统治。他的统治初期实行了一系列改革，如废除契约制度、限制官员地位等，以减少豪强势力。然而，他也实施了一些极端措施，如禁止私自建造佛教寺庙和道教庙宇，以及对反抗者的严厉打击，这些措施导致社会矛盾激化，最终导致他被后世评价为暴君。
明成祖朱棣
朱棣是明太祖之子，在1402年篡夺皇位成为明成祖。他在位期间实施“永乐北伐”，扩大了国家疆域，结束了与日本、琉球等国长期战争，并将首都从南京迁至北京（当时称为燕京）。这标志着中国进入一个新的发展阶段，同时也加速了民族融合和文化交流。
明英宗 Zhu Di
Zhu Di是明成祖之子，在1425年即位成为明英宗。在其一共两次登基中，他进行了一系列改革，比如创建八座碑文以传达自己的政治理念，还曾经试图恢复康有为提出的“百家争鸣”政策，但最终因权力斗争失败而被罢黜并软禁。
明宣德帝 Zhu Zhanji
Zhu Zhanji是明英宗之子，在1436年继承皇位成为宣德帝。在他的统治下，经济繁荣社会安定。他还采纳了一系列亲民政策，如减轻徭役负担、修缮道路桥梁以及鼓励农业生产等。这段时间，被后人誉为“天下太平”。
明宪宗 Zhu Youjia
宪宗即位于1449年，是宣德帝之孙。在他执政期间，大臣王翱辅佐朝政，对外防御蒙古侵扰，对内稳定民生。但由于宪宗性格懦弱，不善用人，因此未能有效发挥大臣们的潜力，最终在1464年的土木堡之战中失利，被迫逃往南京，从此局面急转直下。
隆庆四傅：李东阳、杨士奇、杨荣和郭勋
在隆庆四傅时代，即1470-1487年间，他们共同辅佐宪宗处理国内外事务。他们以廉洁著称，其管理方式得到了人民群众的广泛认可。李东阳特别精通典章法度，对法律条文进行修订，使得法律更加公正合理。此外，他们还促进教育事业，为培养人才做出了重要贡献。尽管如此，由于宪宗自身能力不足及其他历史原因，这个时期并没有完全摆脱困境，最终仍旧走向衰落。
