明朝覆灭：从万历之乱到李自成的革命
明朝是中国历史上的一大帝国，它在建国初期，实行了“天下为公”的政治理念，推行科举制度，为文人阶层提供了仕途。然而随着时间的流逝，内忧外患、经济衰败和腐败现象日益严重，最终导致了明朝的覆灭。
万历年间（1573-1600），明朝进入了一段相对稳定的时期，但这也并非没有问题。由于长时间的战争和内部矛盾，国家财政开始出现困难。为了弥补财政赤字，一些官员采取了高压收税的手段，这激起了民众不满。
1600年发生了一场名为“万历会试案”的事件。这是一次针对科举考试中舞弊行为的大规模调查，其揭露出的腐败现象震惊全国，使得整个科举体制受到了质疑。此事件不仅暴露出士绔子弟之间权力斗争和私心杂念，也加深了人们对于社会正义与秩序失去信心。
随后，在崇祯年间（1627-1644），局势进一步恶化。因无能统治者无法有效地处理国内外事务，加上战乱频发、人民生活艰苦，不少地方甚至出现农民起义。在这个背景下，以农民为主体的人物如李自成领导下的农民军逐渐壮大，他们最终攻占北京，并迫使崇祯帝自尽，从而结束了明朝千年的统治。
因此，可以说明朝是在崇祯十七年，即1644年正式灭亡的。这一过程中，由于种种原因，如政府腐败、经济困顿以及社会矛盾积累，最终形成了一系列连锁反应，最悲剧的是造成了无数百姓生命损失和家破人亡。而当时的人们对于这一切都感到迷茫与绝望，只能眼睁睁看着自己的王 朝迅速崩溃。在这样的历史背景下，“明朝是什么时候灭亡的”的问题被提问，是一个极其复杂且充满情感的问题，因为它触及到了一个民族巨大的痛楚与失落。
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