在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一个强大的封建王朝，它统治了大约四百年左右的时间。然而，这段时期并非平静无事。在这漫长的岁月中，明朝16位皇帝面对着来自各个方向的外敌入侵，他们不仅要应对国内的政治斗争和经济问题，还要抵御来势汹汹的军事威胁。
早在洪武年间，即朱元璋即位之初，就有关于边疆安全的问题需要解决。他采取了一系列措施来加强边防，如设立卫所、修筑城墙等。但是，由于当时科技水平有限，以及人力物力的限制，这些措施只能起到一定的作用，对抗住了当时较为温和的小规模侵略。
到了成化年间（1465-1487），随着内政稳定和国力增强，明朝开始逐渐走向一段相对稳定的发展。然而，这段稳定局面很快就被打破。在弘治年间（1488-1505），由于中央集权过重导致地方割据，而此时正值蒙古部落力量重新聚集，对西北边疆构成了新的威胁。这一期间，明军虽然取得了一些胜利，但也付出了巨大的代价。
万历年间（1573-1600）则是一个更加动荡不安的时候。这一时期，不仅内部存在严重腐败现象，而且又遇到了日本水军入侵东南沿海地区，以及蒙古部落不断发动骚扰。尤其是在1592年的倭寇事件中，一支由日本兵组成的大型舰队袭击了中国沿海城市，其中最著名的是1566年的倭寇与1567年的宁波之战，这些都是一个标志性的时代背景。
到了崇祯年间（1628-1644），这一切都达到了一种极致。当时候候国内乱连连发生，同时外患日益加剧。一方面，是来自满洲族统治下的女真人的不断进攻；另一方面，也有西方列强如葡萄牙、荷兰等开始涉足中国市场，并试图通过各种手段扩张其影响。此时，在这种复杂而危险的情况下，被称作“崇祯十七载”的混乱局面愈演愈烈，最终导致了李自成领导农民起义以及后来的清兵入关，从而结束了这场持续数百年的辉煌与挣扎。
这些战争给国家带来了深远且不可逆转的影响。首先，它们削弱了中央政府的手腕，使得地方势力得以壮大，最终形成分裂。而第二点，更为严峻的是，那些战争耗费大量的人力财物，加速了社会矛盾激化，最终使得整个社会结构崩溃无法挽回。这也是为什么人们会说，“天下兴亡，有凤毛麟角。”即使在这样的悲惨境况下，也依然有人能够承担起责任，为民族独立自由而奋斗到底。不过，无论如何，该阶段对于后世留下的教训是：只有团结协作才能抵御外敌，只有维护国家安全才能保障人民安居乐业。
