吕不韦，姜姓，名不韦，卫国濮阳（今河南省安阳市滑县）人。战国末年，他是一位著名的商人、家臣、思想家，并官至秦国丞相。
公元前251年，秦昭襄王去世，太子安国君继位，为秦孝文王，但只立了一年便卒。储君嬴子楚继位，即秦庄襄王。在这一时期，不韦被任命为相国，被封为文信侯，其食邑是河南洛阳十万户，有门下3000人的食客和万人的家僮。
当庄襄王过世后，由于太子的年龄尚小，因此政立为王，而吕不韦继续担任相邦，并被尊称为“仲父”，在朝政上享有极大的权力和影响力。
除了政治上的成就之外，不韦还主持编纂了《吕氏春秋》（又称《吕览》），这部作品由八览、六论、十二纪组成共计20余万言，是一部集儒墨之大成，以兼容并蓄的方式融合了先秦各派学说的精华，因而史称“杂家”。书籍完成之日，他甚至悬挂在国家的大门口，对任何能提出修改意见的人都赏赐千金，这就是后来的“一字千金”。
在他的执政期间，他曾多次发动对周、赵、卫等六国的军事行动，最终成功攻取了他们的一些土地，并设立了三川、太原、中山等郡，对秦统一六国的事业作出了巨大的贡献。不过，在一次嫪毐集团叛乱事件中，因为与此事有关联，不久之后他被免去相邦职务，被迫迁居到河南的封地。不久，又因为安全问题被命令搬迁到蜀地。在担心遭受杀害的情况下，不韦选择饮毒自尽，以避免更惨淡的结局。
总结来看，吕不韦作为一个复杂且多面的人物，在政治和文化方面都留下了深刻的印记。他支持扶立秦庄襄王，加强中央集权，还主持编纂了一部重要的哲学著作——《吕氏春秋》，对于东周晚期乃至整个中国历史都是不可或缺的一个角色。
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