晋朝灭亡与南北分裂
在公元420年，东晋的皇帝愍帝被废，江南地区正式结束了对北方的统治。随着这一事件的发生，中国大陆再次陷入了长达数百年的分裂状态。江南地区开始形成自己的政权，而北方则由鲜卑族建立的Northern Wei王朝所控制。这一时期标志着中国历史上的一次重大转折，也为后来的南北朝时期奠定了基础。
刘宋与齐、梁、陈建国
刘宋是继东晋之后，在江南地区建立起来的一个新的政权，其首都是建康（今江苏省 南京市）。然而，这个短暂存在的小国家很快就被其他势力所取代。在公元479年，由萧道成发起了一场宫廷政变，将刘宋推翻，并建立了齐国。而后来，又有梁和陈两国相继成立，以此为标志的是一个动荡不安的时代，无休止地出现新君、新都、新政策。
北魏孝文帝之改革
在公元528年，北魏孝文帝登基，他是一位革新派领导者。他实施了一系列深刻的人口迁移政策，将大量汉族人口迁移到边远地区，以加强边疆防御，同时也减轻京城人口压力。此外，他还推行了一些政治和法律制度改革，比如简化文字法令等，这些措施虽然取得了一定的效果，但也引起了部分人的不满，最终未能完全改变国家局势。
西域诸国与中原关系
西域诸国对于当时中国各个政权来说是一个重要的问题。这些位于今日新疆境内的地方势力往往以独立自主或半独立半附属于中原王朝而存在，他们之间经常爆发战争，也参与到中原各州之间争斗中的角逐。例如，当唐明皇征讨高昌的时候，就不得不考虑到西域诸多民族间复杂的情报网和互相牵制的情况，这种国际形态影响到了整个中亚乃至更广泛的地理区域。
隋炀帝的大业及其失败
隋炀帝杨广即位后，对全国进行大规模的统一改革，如整顿官僚体系、修筑运河等，为实现“天下一统”做出了巨大的努力。但他的野心过盛，最终导致国内外问题积累得太多。他试图通过征服突厥等外敌来巩固自己力量，但最终因军事失利而导致其帝国迅速解体。这段历史对后世产生了深远影响，不仅因为它显示出一个中央集权极端强悍但同时极其脆弱政府如何走向崩溃，更由于它留给我们关于成功与失败背后的原因，以及怎样避免错误教训的一般性启示。
