南明朝，是中国历史上的一段曲折复杂时期，其政治局势动荡不定，军事冲突频发。从李自成起义到清军入关，这一时期内国民的思想观念和行为模式发生了显著变化。面对不断变幻莫测的政治形势，百姓群体如何做出选择，并非简单的事。

首先，我们需要了解这一时期不同政权的情况。南明朝政权包括弘光、隆武、永历等多个政权，每一个政权都有其特定的存在背景和社会基础。在不同的历史阶段，他们各自展现出了不同的治理能力和政策取向。这对于影响普通百姓的选边立命具有重要意义。

例如，在弘光帝朱由检即位后，他采取了一系列改革措施，如整顿吏治、减轻税赋等，以此来稳固自身统治。但由于他年幼无力处理国家大事，加之内部矛盾激化，最终导致了他的迅速崩溃。而隆武帝朱聿键则推行更为激进的改革，如实行“万人平反”、“除暴安良”，但这同样因为缺乏有效执行力而失败。

永历帝朱由校则在云南省建立了最后一个南明王朝。他采取了一系列严厉措施如严惩贪官污吏、恢复农田以减轻人民负担等，但最终也未能挽回国家灭亡的大势。此外，还有其他诸如张煌言所建立的小型割据，也各有其独立性与特点。

那么，在这样的复杂环境下，普通百姓是如何决定支持哪个政权呢？实际上，这是一个涉及经济利益、个人安全感以及文化认同三个层面的问题：

经济利益：随着战争连绵不断，一些地方政府为了维持财政收入，有时会通过增加徭役或者加重税收来弥补财务短缺。这自然会引起广大农民的不满。如果某地能够提供较为宽松的人口政策或者减免税赋，那么居民往往会倾向于那里的政府。在这个过程中，不少地方领袖因善待老百姓而获得民心，而一些残酷统治者则遭到了人们强烈抵制。

个人安全感：战争带来的破坏与混乱，使得很多地区成为战略要地或战场。这直接威胁到居民们的地产安全和生命安全。当某一方能够提供相对稳定的秩序并保护居民免受战乱侵扰，那么居民通常会倾向于支持那个方向。同时，由于当时没有现代交通工具，大量人口流动变得困难，因此地域性的亲情纽带仍然很重要，当地人一般更愿意信任自己熟悉的地方领导者。

文化认同：尽管在这段时间里各种宗教活动被压制，但传统文化依旧深刻影响着人们的心理状态。大部分汉族人还保持着民族意识，对于任何想要篡夺他们祖辈遗留下的土地与文化身份的人，都抱有一种本能上的排斥心理。因此，即使是那些名声不好又充满争议的割据领袖，如果他们能够表达出一种保护传统文化的声音，也可能获得一定程度上的拥护。

总结来说，在南明末年的混乱中，百姓群体在选择支持哪个政权方面受到的是多重因素驱使，比经济利益更加深远的是生存空间和价值观念的问题。在这种极端条件下，无论是追求物质富足还是精神安宁，只要能保证基本生活需求得到保障，以及尊重或保护他们所珍视的一切——无论是土地还是信仰——就容易得到广泛拥护。而这些都直接关系到每一个人是否愿意为某一政治力量献身，为其付出忠诚甚至牺牲自己，从而构成了整个时代社会结构中的关键转移点。