明朝初期，朱元璋即位后实行了一系列改革，如设立九卿、加强中央集权等，这些措施为明朝的稳定和繁荣奠定了基础。然而随着时间的推移，明朝内部矛盾日益尖锐。经济上，由于农业生产不足以满足人口需求，加之商业发展有限，导致财政问题不断凸显；政治上，则由于宦官干预和地方势力的抬头，使得中央政府无法有效控制地方。
天启年间（1627-1637），由努尔哈赤建立的后金开始对中国北部边疆地区进行侵扰。李自成领导的大顺军起义，也在这一时期爆发，其对陕西及关中地区造成严重破坏。此外，天启帝本人也颇有才华，但其治国能力受限于当时复杂的情况，被迫频繁更换宦官，以求稳固统治。
崇祯年间（1628-1644）则是明末的一段混乱时期。在这个阶段，大顺军攻占北京后，李自成自称皇帝，并试图取代明王朝。这一过程中，不仅南京、北京相继失守，而且各地流民四处逃散，社会秩序大乱。在这种背景下，无力应对局势变化的崇祯帝，最终在自己手中写下了绝命诗，然后服毒自尽。
明末之际，还有一支力量——清军，它们在努尔哈赤之后由皇太极继续扩张领土。最终，在1644年的清兵入关前夕，即将覆灭的明王朝委托吴三桂率兵抵抗。但是在一次战役中的失败后，他背叛并投降清军，从而开辟了清入主内地的一条道路。这一事件标志着中国历史上的一个重大转折点——从汉族帝国向满洲民族帝国的过渡。
清军进入北京后的第一件事，就是给予已经去世多年的崇祯帝合葬于祖宗，并且尊奉他为“昭慈文皇”，这体现出尽管他们是敌人，但仍然保持一定程度的人文礼仪。此外，他们还采纳了一些汉族文化元素，如科举制度等，这对于融合两种不同文化体系至关重要，对未来几百年的中国历史产生深远影响。
标签：
商朝贸易与经济
