元朝，作为中国历史上的一次蒙古统治时期，其年号与顺序的演变反映了这一时期政治、经济和文化多方面的变化。自忽必烈建立大元帝国后，一系列年的更替见证了这个王朝在中原地区逐渐稳固其统治地位。
忽必烈建国初期
忽必烈即位后，为了巩固自己的统治，并为自己所采纳的儒家思想提供合法性，于至正元年（1241）开始使用“至正”为年号。这一时期，尽管面临着来自各地诸侯势力的抵抗，但由于其强大的军事力量和对农业生产的大力发展，大元帝国在中央集权方面取得了一定的成效。
元世祖之死及继承问题
至正十五年（1255），忽必烈去世，由他的第四子拖雷继位，他采用“宪宗”尊称。但随着拖雷早逝，其子贵由继承皇位。然而，在贵由登基后的不久，即公布《大德敕令》，宣布废除当时流行的私产制度，将土地归还给百姓，这一政策导致了农民阶级中的不满和反抗。此外，对于此前建立起来的一些地方政权进行削弱，使得中央集权进一步加强。
元武宗及其改革措施
在贵由之后，是他的弟弟武宗天历改立为帝。在他执掌期间实施了一系列改革措施，如减税、裁军等，以缓解社会矛盾并恢复国家经济。但是，由于这些改革措置过急且缺乏有效执行机制，最终未能产生预想中的效果，而是引起了更多人的怨恨和不满。
元仁宗及延祐之乱
武宗去世后，其弟仁宗阿术登基。仁宗试图通过实行政策来稳定局势，比如推行均田制以增加农民收入，但遭到了封建地主阶级以及一些官员的激烈抵制。而延祐之乱则是这一时期的一个重要事件，它显示出国内外形势对大元帝国构成了巨大的挑战。
元英宗及其南迁政策
随着内忧外患不断加剧，尤其是在黑死病爆发以及明清两代军事压力下，大约在1307年的时间点，大规模人口损失使得政府财政出现严重困境。为了应对这些挑战，英宗采取了一系列措施，其中包括南迁政策，即将首都从北平迁往大都，以便更加容易管理边疆地区，同时也希望借此避免传染病影响京城居民健康。
元顺帝与晚期衰败
最后一个君主的是顺帝，也就是爱育黎拔力麻额，他是一名少年君主，因为年龄小，所以实际上的最高决策者主要是汉人宦官。他尝试继续维持中央集权体制，但由于种种原因，如内部腐败、民族关系紧张等问题，最终导致国家进入全面衰败阶段。在1340年代末，大元帝国最终被明太祖朱洪武攻破，被迫放弃中原回到蒙古草原，从而结束了它长达三百多年的统治时代。
