自幼随父潘泽海学戏,6岁便登台献艺,演带“孩儿发”的幼童或“娃娃生”。父亲搭的班子“跑码头”四处飘泊,因此她从小就过惯了流浪的生活,这也给她以后塑造人物打下了坚实的基础。1947年,她随父亲所搭丁老六的班子进安庆市,落脚在那时颇具名气的“民众”剧团。
她的父亲潘泽海是当时深受人们喜爱的一位花旦,由于父亲亲自执教,因此潘璟琍会了许多种戏路。她15岁便能独立担当主角,当时女演员不多,更难得有如此年轻的人才获得观众青睐。她的艺术天赋广博,可以演绎各种角色,从花旦到闺门旦,再到刀马旦,她都能驾驭自如。她功底扎实、唱功出色,无论是唱功戏还是做功戏,都能精湛地完成每一幕。
在1949年,她加入了安庆民众剧团,在经典作品《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等中担任主角。由于聪明伶俐和刻苦学习,她业务水平迅速提升。在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上,只18岁的她荣获了一等奖,这无疑是对她努力付出的认可。
不久后,她被调入安徽省黄梅戏剧团,并曾一度担任二团副团长。在此期间,她主演了《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》、《红楼梦》的数十部剧目,与同行严凤英、王少舫合作多次配对,在《天仙配》中饰扮二姐,在《女驸马》中饰公主,与严凤英形成默契,为观众留下了一段美好的记忆。
她以认真负责著称,不仅仅关注自己的角色,也注重整体表演质量。她身形优雅,文武双全。唱腔师承其父,以古朴浑圆、委婉优美为特点,使人仿佛听到人物内心世界的声音。而她的职业道德极佳,即使身为剧团中的主要演员,也愿意挑战配角角色,并且始终保持着高度专业性,不轻视任何一场表演。