政治腐败与中央集权的衰弱
在明朝后期，政治腐败和官僚体制的堕落日益严重。皇帝们往往过度信任宦官，而宦官则利用这个机会侵占了国家的实权，甚至参与到军事和财政管理中去。同时，由于长时间保持中央集权制度，不利于地方行政的自我调节和创新，加上对外战争、灾害频发等因素影响，使得中央政府无法有效地维持全国各地的秩序与稳定。
军事上的失败与内忧外患
明朝晚期军队战斗力下降，军纪松弛，对抗倭寇及其他入侵者效果不佳。此外，由于缺乏有效的人才培养体系，无法选拔出真正有能力的人才担任高级将领。而且由于内部矛盾如满洲人的反叛等问题，也加剧了国防建设上的困难。
经济危机与社会动荡
经济方面，明末出现了严重的问题，如银矿枯竭、通货膨胀、商业破产等，这些都导致了社会经济结构发生重大变化。在这种背景下，一些农民群体失去了土地，从而引发了一系列农民起义，最著名的是李自成领导的大顺起义，以及张献忠领导的大西起义，他们对当时整个社会造成极大的震撼。
科学技术发展落后
科学技术是任何一个民族强盛或衰落的一个重要标志。在明代后期，大多数科学技术发展停滞不前。例如，在天文学领域虽然有顾炎武这样的杰出人物，但整体来说，与欧洲文艺复兴时期相比仍显不足。而在造船术、火器制造等关键领域，也未能跟上时代发展步伐，这对于抵御敌人攻击或者进行海外扩张都是致命伤害。
文化思想界面的分裂与宗教改革
文化思想界面出现分裂，是指清除异己、打压异端政策导致文化思潮被束缚。这使得一些新兴力量没有得到自由发展，同时也限制了旧有的传统知识体系更新换代。此外，宗教改革也是一个重要因素，如基督教传入中国之后，它带来了新的思想观念，但由于官方排斥这种新宗教，加剧了社会矛盾，使得原本就脆弱的心理结构更加不可收拾。
