为什么要读明朝那些事儿？
在中国的悠久历史中，明朝是极其重要的一段时期，它标志着中国进入了一个相对和平稳定的时代。然而，这个时代也伴随着无数的复杂与矛盾。《明朝那些事儿》这本书通过深入浅出的笔触，让我们一窥那时的风云变幻。
明朝建立之初有哪些特点？
1387年，朱元璋在江南起义取得成功后，逐渐统一了全国，他自称为“大宣宗”，并改国号为“大明”。这是一个多民族国家，在政治上实行中央集权制度，但同时也存在一些地方割据的情况。在经济上，农业仍然是主要生产力，而手工艺品、丝绸等商品贸易也十分发达。在文化上，则形成了一种以儒家思想为主导的社会观念。
明代如何处理内部矛盾？
朱元璋即位后面临着许多挑战，比如内部政争、外部威胁以及经济问题。他采取了一系列措施来巩固自己的地位。例如，他提出了“三不例”政策，即不株连家属，不乱杀无辜，不借火器审讯犯人，以此来减少冤狱。但他也有过失，如对待异己过于严厉，最终导致了自己身边的人都被杀害，只剩下他的两个儿子。
明代君王们如何处理外交关系？
由于位置接近日本及蒙古，因此与周边国家的关系尤为重要。朱元璋开始采取较为开放的态度，与日本、日本各藩及东北地区的蒙古进行贸易往来，并派遣使团到各地去结好。但到了晚期，由于国内政局动荡，加之外患日重，对外政策变得更加紧张和防御性强。
明末民变有什么特点？
到了清兵入关前夕，整个帝国已经陷入混乱状态。这期间出现了众多民变，如李自成领导的大顺军，以及农民起义领袖张献忠等。此时期内战不断，大量人口死伤，使得帝国版图缩小至原来的四分之一，同时造成大量难民流离失所，为清军进攻提供了便利条件。
清兵入关前的最后一年
1644年李自成占领北京之后，被迫逃亡，其部队迅速瓦解。不久之后，一股新的力量——满洲族人的清军，由努尔哈赤领导而起，他们先征服了女真，然后继续向南推进，最终在1644年10月24日由吴三桂打开北京城门迎接他们，从而结束了永历帝和崇祯帝两代皇帝的心灵困扰，将帝国带入了新一轮动荡与转折的大幕。
