车兰玉,1928年至1983年间活跃于豫剧舞台的传奇人物,她在河南省郑州市出生和成长。仅11岁便加入了太乙班,这里她得到了周海水、贾锁这两位杰出的导师的悉心指导。在这里,她逐渐成长为一名优秀的武旦演员,并且是豫剧界著名的十八兰中的代表人物。
四十年代,车兰玉已经声名鹊起,在洛阳、西安、铜川、卢氏以及河北省肥乡豫剧团等地都有过表演经验。1954年,她加盟了宜阳县豫剧团。在那里,她不仅初次尝试担任武旦角色,还后来转而扮演青衣和须生角色。她的丈夫徐鹏云则专门饰演须生角色的强项,他们共同诠释了一系列经典剧目,如《王佐断臂》和《十五贯》。
车兰玉最具代表性的作品包括《大战十一国》(饰钟离春)、《黄鹤楼》(饰周瑜)、《破天门》(饰穆桂英)、《樊梨花征酉》(饰樊梨花)、《桃花庵》(饰窦氏)以及《孙安动本》(饰孙安)。这些角色都是她职业生涯中最成功和最受欢迎的一部分。
然而,对于“豫剧十八兰”的说法,有着不同的解释。据传,在20世纪30年代末到40年代初期,由“须生泰斗”周海水在郑州北郊杜岭村关帝庙办的一个叫做太乙班的地方培养出了许多女学员,其中以“兰”字为名字的人数众多,因此被称作“豫剧十八兰”。这些学员毕业后,无论去哪里表演,都能获得观众们热烈欢迎。这段历史上的几个知名女艺人,如毛兰花、王兰琴等,也因其卓越的才华受到赞誉,被列入了这个荣誉之列。而车兰玉作为其中一员,不仅艺术水平高,而且深受观众喜爱,是当时社会文化生活中不可或缺的一部分。