明朝是一个历史悠久的封建王朝，总共存在了近三百年。从朱元璋建立大明帝国到清兵入关，这个时期见证了中国乃至世界的许多变革。在这个长时间段内，无论是政治、经济还是文化，都经历了翻天覆地的变化。特别是在教育体系和知识分子的地位方面，明朝可以划分为两个主要阶段：一是建国初期，即明太祖朱元璋与他的继承者们所开创的那段时期；二是从成化年间（1465-1487）开始，一直持续到万历年间（1573-1600）的中晚期。这两个阶段在教育政策、学校设置以及对知识分子的态度等方面都有显著差异。
首先，从制度建设来看，明初对于教育进行了一系列改革，以加强中央集权，并促进社会稳定。朱元璋实行科举考试制度，使得通过这套考试的人可以获得官职，从而培养了一批忠诚于皇帝并愿意为之效力的文人士绅。此外，他还设立了国子监，为贫困学生提供奖学金，这不仅帮助他们完成学业，还使得更多人才能够进入仕途。
然而，与此同时，由于种种原因，如军事征伐、战争财政压力等，到了成化年间之后，对科举制度的重视逐渐减弱。在这个时期，不少地方官员因私欲而篡改科目内容或操纵考试结果，而中央政府则因为缺乏有效监督手段而难以制止这种现象发生。此外，由于战乱频发，以及人口流失严重，一些原本富裕的地方经济衰退，而国家财政收入也随之减少，这进一步削弱了对教育事业的支持。
再者，在学校设置上，虽然两阶段都有着各自不同的特点，但一般来说，可以认为 明初设立的是更加多样化和普遍性的学校体系。而到了中晚期，由于各种原因，上述优势逐渐丧失。例如，在这一时期由于战争不断，大量人口死亡或逃离城乡地区导致城市人口锐减，对传统书院或者私塾等学校造成影响较大。此外，由于部分地方官员为了个人利益而推动私塾兴起，因此形成了一种“教风”倾向性较大的情况，即偏好家传秘籍而忽略广泛学习经典文献的情况。
最后，在对待知识分子的态度上，也体现出了明朝两阶段之间巨大的不同。当朱元璋刚即位的时候，他对于新成立的大臣群体抱有一定的戒备心理，因为他自己也是一个农民出身，没有固定的贵族背景。他需要通过各种方式去巩固自己的权威，比如通过考核来选拔人才，使得这些被选中的士人往往更加忠诚。但到了后来的时代，当一些新的家族力量崛起，他们利用自己的势力争夺更高级别的官职，因此产生了一些新的问题，如腐败和派系斗争变得越发突出。
总结来说，尽管在某些领域比如文学艺术方面仍然保持一定水平，但在整体上的发展趋势显示出明朝两阶段在教育体系及对知识份子的态度上确实存在着本质上的差异。这不仅反映了当时社会经济政治结构变化，而且也揭示了整个社会价值观念转变的一面镜子。
