高桂枝,女,汉族,1940年2月生于河南洛阳,是国家一级演员和特殊津贴专家。自幼跟随刘卫生先生学习曲剧,并在1953年考入洛阳文化局戏训班。在多个戏曲团体任职后,她于1996年退休,但她的贡献仍被广泛认可。2008年,她被确定为省级非物质文化遗产——曲剧的代表性传承人。而在2009年的第三批国家级非物质文化遗产项目中,她也名列其中。这使她成为继王秀玲、马骐之后的第三位获得此殊荣的曲剧艺术家。
在四十余年的艺术生涯中,高桂枝主演了三四十个剧目,如《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》等。她以塑造鲜活艺术形象而闻名,并在现代戏中的表演上取得了卓著成绩。她善于捕捉人物特点,将生活化动作融入传统程式,使人物活灵活现,同时创造出独具特色的表演动作,如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”。
高桂枝博采众长,将洛阳、郑州曲剧特点融合,以嗓音高昂、吐字清晰著称。她主演的《山鹰》、《赶脚》、《掩护》等现代戏先后被全国多家艺术团体移植搬演,其中《掩护》的电影版本也是基于她的表演。1986年,被评为全国尖子演员;1992年,在中国戏曲“金三角”交流 演出中获优秀表演奖;2011年,更获得了中国曲剧艺术节终身成就奖。