高桂枝，女，汉族，1940年2月生于河南洛阳，是一位享受特殊津贴的国家一级演员、中级副教授。自幼在河南曲剧第一代老艺人刘卫生先生的指导下学习艺术，她主攻花旦和青衣角色。1953年进入洛阳文化局戏训班深造后，又在1954年加入了洛阳市曲剧团。在此基础上，她还在1960年至1969年的岁月里，在河南省戏曲学校（现河南省戏曲学院）进修，并跟随张新芳老师学习丰富自己的艺术技巧。1978年，当河南省曲剧团恢复运作时，她再次回到该团任职，并且一直担任至1985年11月。她在北京“全国戏曲演员进修班”接受了吴素秋、赵荣琛等名师的指导。
1996年8月，高桂枝宣布退休，但她的贡献并未停止。她是省级“非物质文化遗产”保护剧种——曲剧的代表性传承人之一。此外，她还是2009年的第三批国家级非物质文化遗产项目711名代表性传承人的成员。这使得她成为了继王秀玲、马骐之后第三位获得此殊荣的曲剧艺术家。
高桂枝以其四十余年的舞台生涯而闻名。她主演过《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》、《秦香莲》及《秦香莲后传》的三四十个经典作品，以及多部现代戏。在这些作品中，她塑造了一系列鲜活的人物形象，以其独特的手法，将生活化动作融入到传统程式之中，使人物更加生动活泼。她创造性的设计出了诸如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”的优美表演动作，这些都成为她的标志性风格的一部分。
高桂枝善于捕捉人物性格特点，用嗓音清晰、吐字准确地展现出每一个角色的内心世界。她的艺术风格融合了洛阳和郑州两地独有的特色，被誉为一位具有深厚功力的古典音乐会唱手。主演的《山鹰》、《赶脚》和《掩护》，先后被全国三十余家国家级、省市级艺术团体搬上舞台，其中，《掩护》的成功转型成了电影版。而她所扮演的小说中的成嫂，因为获得了河南省现代戏汇演优秀演员奖，而这角色又因其卓越表现，在1992年的中国戏曲“金三角”交流表演中赢得“优秀表演奖”。
2011年，为庆祝中国乐舞节，其终身成就获颁终身成就奖，以此来认可她对中国乐舞界乃至整个文艺界所做出的巨大贡献。这份荣誉不仅是对她个人事业的一次肯定，也是对她为民族文化发展所做出的无私奉献的一个公正评价。
