孟庆刚,豫剧丑角梦中乐的艺术生涯绘就了河南商丘这片红土之上。自幼被戏曲深深吸引,他十岁便踏入商丘市红星万里校专工丑角,这所学校在1955年成为民间专业表演团体——商丘市豫剧团的一员。五十八年的舞台生涯里,孟庆刚曾担任过演员长、团委会委员、副团长等职,并荣获商丘市戏协会员和国家演员称号。
他曾师从牛得草先生和高兴旺先生,通过对生活的观察与人物的把握,不仅塑造出了独具特色的角色形象,还主编了一系列受欢迎的剧目,如《葛麻》、《打面缸》、《柜中缘》、《卷席筒》、《春草闯堂》,这些作品都曾在观众间传为佳话。在现代戏中,他成功诠释了刁德一、栾平、喜旺、姚三元等角色,使人印象深刻,以至于久久难忘。
在1985年和1988年的地区戏曲会演中,他分别获得表演二奖和优秀演员奖。他与刘忠河先生合作多部作品,如《血溅乌纱》、《穆桂英下山》、《十五贯》,默契配合赢得好评,并且先后被省电视台及中央电视台录制播放,发行成唱片、相带影碟。此外,在1994年的全国豫剧名丑大赛上,他荣获银奖,被誉为豫剧十大名丑。孟庆刚不仅是河南豫剧红颜巨星,更是舞台上的璀璨明珠。