元朝对外战争在其统治时期表现为一系列旨在扩张疆域、确立中央集权和平定内部动乱的军事行动。其中，元朝征服蒙古地区的战役是这一过程中最为重要的一环。
元初征服
元朝建立之初，其主要目标是统一北方诸部落。忽必烈即位后，继承了父亲窝阔台的大业，即对南宋进行压制并将注意力转向西边的蒙古各部落。在1224年至1234年的十年时间里，元军先后攻破了大部分蒙古部落，并逐步巩固了自己的领土基础。这一阶段的战争极大地增强了元朝对周边地区控制力，同时也促进了国家经济和文化的发展。
蒙哥汗时代
随着忽必烈去世后的混乱局面，在他的弟弟阿尔通汗（即合撒儿）以及孙子孛罗（即拖雷之子）的领导下，蒙古帝国再次开始崛起。然而，这个时期内，由于内部矛盾和外敌侵扰，实际上并未能实现真正意义上的重新统一。此时期内，对外战争虽然有所展开，但由于资源分散、力量分散，最终未能达到预期效果。
忽必烈重返政坛
当孛罗被杀害后，他长兄拖雷返回政坛。他试图恢复家族声威，并继续推行之前父辈们失败但不乏成效的政策之一——重新整合及稳固与周围民族关系。在此期间，他率兵前往四川以削弱南宋残余势力的影响，同时也加强与东北各族群体之间的人文交流，以此来防止他们可能背叛他人的情绪，从而进一步巩固其对于整个中国大陆乃至更广泛区域的地缘政治优势。
对汉人士族政策调整
随着时间推移，对于如何处理与汉人士族关系的问题，有了一些新的思考。当忽必烈掌控全国后，他认识到通过吸纳这些人才，可以增强国家实力。因此，他采取了一系列措施，如招募儒生入宫任职、设立科举制度等，使得汉人士族成为新政府中的核心力量。此举极大地提升了社会稳定性，为未来更多深入对外扩张奠定基础。
争夺海上霸主地位
同时，与日本和越南等国发生冲突也是这段历史中不可或缺的一部分。为了确保海上交通安全，并减少来自海洋角色的潜在威胁，忽必烈多次发动海上战役。不过，由于资源有限，以及远距离作战带来的困难，这些行动并不总是成功。但无论如何，这些努力都显示出一个庞大的帝国愿意付出巨大的代价来维护其全球影响力的决心。
对外援助与贸易网络建设
尽管从传统意义上的“战争”行为较少出现，但忽必烈政府积极参与国际事务，无论是在提供援助还是建立贸易网络方面，都展现出了一个超越传统狭隘观念的大型帝国形象。在这个过程中，它借助自身丰富的人才储备，将各种不同的知识体系融汇贯通，加速科技文化交流，从而使自己成为亚洲乃至世界范围内最具影响力的中心之一。而这种软实力构建同样是一个非常重要的手段，用以支持长远的地缘政治策略实施。
