一、明朝几代的统治与繁荣
明朝自朱元璋称帝以来，历经多位皇帝的治理，尤其是成祖朱棣和英宗朱祁镇时期，其对内对外的政策措施，使得明朝在当时成为亚洲最强大的国家之一。成祖雄心勃勃，对外扩张，不断征服蒙古等民族，从而确立了明朝的大一统。英宗则重视文化教育，加强科举制度，为士人提供了社会晋升的途径。
二、政治腐败与经济衰退
然而，这种繁荣并非长久可持续。在后来的几个世代中，明朝逐渐陷入政治腐败和经济衰退之中。从武宗到嘉靖年间，由于权力斗争和宦官专权，中央政府开始出现严重失效的问题。这导致地方势力的崛起，如东厂、西厂等机构互相斗争，以此来巩固自己的地位，而这些力量往往牵涉到大量贪污腐败现象。
三、农民起义与社会矛盾
另一方面，随着人口增多土地减少，以及连年的战乱导致财政困难，加上农业生产技术落后，大量农民因饥饿而被迫流离失所或参加反抗运动。李自成领导的一系列农民起义，最终引发了大规模的人口迁移，并且影响到了整个国家的稳定性。此外，一些地方军阀也利用手中的实力挑战中央政府，将原本应该用于整顿国家事务的地方资源转向个人利益化。
四、大运河维修不及时
同时，由于长期忽视大运河维修工作，它成了连接南北各地的一个重要交通线路，但由于缺乏资金和管理能力，大运河越来越堵塞，不再能像过去那样促进商品流通，这进一步加剧了经济问题。此外，因战争频繁，大量商船被破坏或没收，也直接影响到货物输送和市场供应，从而推动了一系列价格波动。
五、税收政策失当
为了弥补国库空虚，各个皇帝不断增加税收。但这通常以高压方式进行，对普通百姓造成极大的负担。而且，因为没有有效监督机制，有些官员会滥用职权、私吞税款或者通过各种手段逃避缴纳，这样做不仅无法解决财政问题，还加剧了人民对政府信任度的降低。
六、边疆防御不足
最后，在面临来自满洲族群众威胁的时候，因为内部纷争以及军费开支过大，中央政府对于边疆防御上的投入不足。这使得清军能够顺利地穿越山海进入中国腹地，最终在1644年成功攻破北京城，即“甲申之变”，标志着明朝灭亡，与清帝国建立联系，被誉为“三百年历史”的结束篇章也就此画上了句号。
