清朝的建立与早期统治
清朝是由努尔哈赤于1616年在东北地区创建的一个满族政权。努尔哈赤被尊为皇帝，并以“天命”自居。他设立八旗制度，分为八个部分：镶黄、正黄、镶白、正白、镶红、正红、镶蓝和正蓝。这一制度至今仍然对中国乃至世界历史产生深远影响。努尔哈赤死后，由其长子皇太极继位，他继续扩张领土，最终在1644年入主中原，结束了明朝的一百多年的统治。
康熙帝时期的巩固与繁荣
康熙帝（1654-1722）是清朝最著名的君主之一，他在位期间推行了一系列改革措施，包括土地改革和科举考试制度，这些都有助于巩固了他的统治并促进了国家经济文化的繁荣。在康熙晚年，由于疾病频发，他开始逐渐将政治大权交给宰相尼汉臣，但这一政策却引起了宫廷内部派系斗争，使得他晚年的局势并不稳定。
乾隆时期的大一统梦想
乾隆帝（1711-1799）继承父兄之基，在位期间展现出强烈的大一统理念。他进行了一系列宏伟工程，如修建颐和园等，此外他还对西域进行了大规模征服，将疆域扩展到今天俄罗斯边境附近。此时期也见证了一场严重的地震导致北京城墙倒塌，以及一次广泛流传的“乾隆窃盗案”，这些事件均削弱了他的威望。
道光时期内忧外患
道光帝（1782-1850）面临着国内农民起义如太平天国运动以及外部压力如鸦片战争等重大挑战。在这段时间里，清政府试图通过改良来应对这些问题，但由于官僚体制腐败且不够灵活，使得许多改革效果有限。当道光晚年开始考虑退位，其弟绛公公为了争取储君地位而策划反乱，这进一步加剧了宫廷内部矛盾。
咸丰及同治时代的动荡与衰落
咸丰帝（1839-1861），即道光后来的第四子，是一个性格温顺但能力不足的人物。他因过度依赖亲信而失去了控制政局的情况。随着第二次鸦片战争爆发，加上国内农民起义不断蔓延，如捻军起义，咸丰元年去世后由其侄子同治接任。但同治五年，因哮喘恶化去世，从此再无合法继承人，便出现摄政王或其他亲贵代管国事的情况，这种混乱使得中央集权进一步松动。
光绪及宣統时代末日
光绘初登宝座，即使只有十岁，也未能有效阻止帝国主义列强进一步侵占中国领土，如甲午战争中的丢失台湾以及三口通商条约签订后的租界开辟等。此间发生戊戌变法，对抗洋务派取得一定成效，但最终失败导致保守势力的复兴。而宣統繼承父親之職，被視為最後一個皇帝；但隨著辛亥革命爆發，並於1912年被迫下野結束滿洲人的封建專制統治，而自己則成為中國近现代史上的遗留人物之一。
