在中国历史长河中，明朝的建立和发展，无疑是前所未有的辉煌时期。从朱元璋统一天下到万历年间的鼎盛，明朝为中国带来了无数的成就，但同时也埋下了衰败的种子。因此，在评价这一时期的时候，我们需要既要看清其成功之处，也要深刻认识到其失败原因。
首先，从政治上来看，明太祖朱元璋确立了中央集权制，这对后世产生了深远影响。在他的治理下，不仅结束了战乱、恢复了社会秩序，而且通过严厉打击反抗势力，维护了国家稳定。他还采纳了一系列有效措施，如设立科举制度，加强皇权，以此巩固自己的统治基础。但是，由于他手中的权力过大，对待异己极端残酷，最终导致民不聊生、百姓生活困苦，这也是导致明朝后来的动荡的一个重要因素。
接下来，再看看文化方面。尽管在艺术领域有着显著进步，比如绘画、书法等都达到了新的高度，但由于封建礼教束缚严重，使得新思想、新知识难以进入大众视野。此外，由于科举制度虽然能选拔人才但也造成士人只求仕途而忽视实践，不利于社会变革和技术进步。
经济方面则更为复杂。明代初年因为战争毁坏过度，一时间国库空虚，但是随着各地生产力的恢复，以及南京成为全国政经中心，加之对海上贸易开放，大幅增加税收，使得国库逐渐充实。但这种经济繁荣并没有带来政治体制改革，而是加剧了官僚集团内部腐败现象，并且由于资源分配不公平，又加剧贫富差距。
最后再谈军事防御问题。在永乐帝即位之后，开始进行规模宏大的边疆扩张活动，如派遣郑和七次西航等活动，有助于增强国家形象，同时也有助于了解其他文明。不过，这些扩张行动并不总是伴随着相应的财政支持，因此很快陷入资金短缺的问题。而且这类远征不仅消耗大量的人力物资，更重要的是，它削弱了国内防线，加速帝国边缘化解体过程。
然而，即便面临如此多样的挑战和矛盾，最终还是无法避免最终覆灭。这一点可以从两个层面来理解。一方面，是内忧外患相结合的问题。当时出现了一系列连环自然灾害（如山东旱灾）以及饥荒（如“三少爷”事件），这些自然灾害使得民众更加疲惫。而另一方面，即使是在国际关系上保持一定程度独立自主，也不能阻止来自蒙古甚至日本等国家不断侵扰边疆。这两者共同作用，最终促成了清兵入关，将江山社稷转交给清朝的手中。
总结来说，在评价明朝的一贯胜利与最终失败时，我们必须全面考虑其建立阶段雄心勃勃、高潮阶段繁荣昌盛以及衰落阶段内忧外患并存的情况。不管如何，只有这样才能真正理解这段历史，为我们现代人提供宝贵的经验教训。
