宋德珠,京剧武旦的杰出代表,以其独特的艺术风格和卓越的表演技巧,在京剧界留下了深刻的印记。他的祖籍在天津,但生于北京的一家渔行家庭。他在1930年进入中华戏曲专科学校第一期“德”字班学习,最初是学老生、小生,但老师们看中了他清秀的眉宇、神采奕奕以及敏捷干净的动作,便将他转为专攻武旦。在校期间,他接受了多位师傅,如张善亭、朱玉康等人的指导,并从阎岚秋、朱桂芳等大师那里学习了一系列经典角色。
王瑶卿亲自传授给他《四郎探母》、《雁门关》等戏,而程砚秋则教授了《玉狮坠》、《游园惊梦》。荀慧生授予他《花田八错》,筱翠花教会了《辛安驿》,梅兰芳也曾多次指点他的《霸王别姬》、《凤还巢》。这些名师指导下的悉心培养,使宋德珠成长为一名才华横溢且技术娴熟的武旦。
1950年代,他与李世芳、张君秋、毛世来并称“四小名旦”,开创了一种以武旦为主角、新颖而精湛的大型京剧表演形式。这时期,他还创立了“颖光社”,在全国各地巡回演出,以其独到的武术功底和舞蹈美感深受观众青睐。
宋德珠不仅拥有坚实的地基功夫,还擅长融合体操与中外舞蹈元素,为京剧增添了一抹现代色彩。他对自然景象有着细腻的情感,对鸟儿展翅起飞或落地时那瞬间美态都能加以模仿,用以丰富自己的舞台表现力。他所追求的是一种既强硬又优雅,既轻盈又雄壮的表演艺术形象。
1960年后,他加入河北省京昆剧团,1972年调至河北省艺术学校任教。在这里,他培养出了许多优秀学生,其中包括著名梆子女伶王丽君。此外,他还是河北省戏剧家协会的一员。在1984年的咽喉癌去世前夕,宋德珠已经成为一代宗师,被誉为京剧史上最伟大的武旦之一。