在历史的长河中，南宋被元朝灭亡的原因是一个复杂而多维的问题。其中，社会阶层之间的矛盾和政治斗争不仅是这一过程中的重要因素，也是导致国家最终覆灭的一个关键环节。
首先，我们需要明确的是，南宋时期的社会结构十分复杂。从经济上讲，这个时期存在着广泛的人口分配，其中包括士族、农民、工商业者以及奴隶等。在这样的结构下，不同阶层间由于资源分配不均和地位差异而产生了深刻的矛盾。例如，一些富有的士族通过土地所有权获得了巨大的经济优势，而底层农民则承受着沉重的地租压力，这种情况促使他们对现状感到不满，对政府失去了信任。
此外，由于人口众多且分布广泛，加之农业技术相对落后，使得粮食生产难以满足国民需求，从而引发了一系列关于税收政策和土地使用问题。这一问题直接关系到不同阶层利益的平衡，对于统治者来说，是一个极其棘手的问题。一方面，为了维持军事力量和中央集权所需资金，政府不得不不断增加税收；另一方面，却又要防止过度剥夺底层人民，以免激起更多反抗。此种政策可能会暂时缓解内忧，但却无法根本解决问题，最终只能加剧贫富差距并损害政府声誉。
在政治领域，每一次重大决策都必然涉及不同集团利益的一般讨论。而这些集团往往具有不同的价值观念和行动倾向，因此，即便是在面临共同威胁的情况下，如元朝崛起，他们也可能因为个人或集体利益考虑而采取不同的立场或行为。这就造成了政客们忙于打击异己，而忽视国家大局，从而使得内部矛盾日趋尖锐，同时也减弱了国家应对外部挑战的能力。
再次，就具体到南宋末年，其统治者们面临着来自各方严峻考验。但当时许多高级官员更关心的是如何巩固自己的地位，以及如何通过各种手段获取更多财富，而不是真正为国家谋求发展。这就导致了一种“官僚主义”盛行，即行政效率低下，腐败现象普遍存在，并且这种状况进一步恶化了社会秩序，让元朝攻入南宋境内变得越来越容易。
最后，在处理与元朝关系方面，可以说是南宋官方缺乏有效应对策略。当初一些将领提议建立良好的边境防御系统或者进行适当外交调整以缓解紧张关系，但这些建议未能得到充分考虑。相反，有些人主张继续保持独立，与蒙古帝国保持战争状态，这样的决策无疑增加了双方之间的敌意，并且消耗大量资源，最终导致两国关系恶化，无力挽回。
综上所述，社会阶层冲突与政治斗争在南宋被元朝灭亡过程中扮演着不可小觑角色，它们通过各种方式影响到了整个国家机器运作，使得即便有部分改革措施，也难以为时势做出根本改变。在这样的背景下，当元军真的踏上了征途，其破坏性很快就展现出来，因为它恰好遇到了一个已经由内部矛盾彻底瓦解的大陆。因此，可以说，没有哪个因素单独决定了这个悲剧结局，而是一系列互相作用、互相增强的问题共同推动历史走向那条不可逆转的地步。
