在中国悠久的历史长河中，出现了许多不同的朝代，每个朝代都留下了自己独特的印记。然而，在这些朝代中，有一个特殊的存在——元朝。它不仅是由蒙古族建立的一个国家，而且其统治方式、文化政策以及对内对外的处理手段与以往历代有着显著差异。在探讨元朝是否算作“中国”这一问题时，我们首先需要了解它在中国历史中的地位和作用。
首先，从政治结构上看，元朝是一个典型的封建帝国，其政治体系分为四等级，即皇帝、官员、士兵和百姓。这种社会阶层划分与传统汉族社会格格不入，这一点体现了元朝作为非汉人政权在当时社会中的独特性。但同时，由于蒙古族征服了大量土地并吸收了一大批汉人臣民，他们也逐渐融入到新的政治体系之中。这一转变使得后来的明清两代政府虽然表面上恢复了汉人的统治，但实际上已经被深深影响。
其次，从文化政策来看，元朝采取了一系列措施来推广自己的语言（即蒙古语）和宗教（藏传佛教），这对于推动蒙古文化与其他民族之间的交流具有重要意义。不过，这些举措也引起了相当程度上的抵触和反抗，以至于到了明初，朱元璋便废除了此类制度，将中文重新确立为官方语言。此种情况下，可以说尽管 元末已然开始出现重视儒学教育并强化中央集权的情况，但由于受到了前期政策所产生的心理障碍，使得这个过程并不顺畅。
再者，从经济生活方面来说，与之前各个王 朝相比，元初阶段经济状况较为混乱，因为战争导致的大量人口流离失所，以及农业生产力受到严重打击。但随着时间推移，并且经过多年的稳定管理，当地经济逐渐恢复正常甚至达到了鼎盛状态。而且，由于商业活动得到自由发展，对外贸易增加，这对于增进国家财富和繁荣起到了积极作用。
最后，对待内部事务及外交关系方面，可见的是，在处理国内问题时，如保持地方自治权利给予一些自主权，同时通过设立察院等机构进行监督，以维护中央集权；而在对外关系方面，则表现出一种更加开放包容的手法，如允许国人前往海外贸易，不断扩展边界，使得疆域辽阔，为未来提供了更多资源来源。
总结来说，无论从哪一个角度去考察，都可以看出，在很多方面，尤其是在政治结构、文化政策以及对内对外策略上，与以往历代有很大的不同。而对于“元朝算不算中国”的问题，它既不是单纯的一种身份认同，更是一种综合体验，它代表着整个中华民族历史上的一个特殊篇章。在现代，我们仍然会不断探索这段历史背后的故事，而这正是我们试图理解过去并寻找未来的重要途径之一。
