夏启继位，标志着禅让制的终结与世袭制的开始：商朝政治制度与变革的历史考量
在夏启登基之际，他打破了以贤能为标准推举领导人的传统禅让制度。因此，一些学者将夏代的建立归功于启，并称其为夏启建国。而其他学者则认为，作为禹之子，启是首次实践传子世袭制的人，从而将整个夏王朝以及十四世十七王的统治线索追溯到禹。
禅让制作为原始社会的一种政治体制，以公有经济为基础。在原始社会晚期私有经济萌芽并逐渐成长，随着世袭制取代了禅让制，这标志着公有被私有所取代。人们开始发展出私人财产观念，对财富产生了新的追求欲望。这也促使人们使用各种手段积累财富，最终导致社会矛盾和斗争加剧。
从一系列角度看，这个转变可以被视作一种历史进步，它推动了文明史的发展。血缘关系和宗族纽带在这个过程中变得越来越重要，而世袭制度最终确立，也象征着人类进入奴隶社会的一个关键时刻。
尽管禹按照传统做出了选择，将伯益推举为继承人，却没有给予他实际权力相反，他把实际权力交给了自己的儿子启。后来，当伯益遇害时，是由这位年轻君主接管了王位。这表明，在中国早期社会中，原本以“天下为公”的状态已经向“家天下”转变。
更深层次地讲，此次由普遍主义向个人主义、由共产主义向封建主义转变，不仅仅是一个政治制度上的变化，更是一种生产方式、生活方式乃至思想意识形态上的重大飞跃。在这一点上，可以说这是一个对人类历史进程具有划时代意义的大事件——从部落分散统治走向奴隶国家，从原始社会迈入奴隶社会，是一次巨大的跨越，为农业和手工业等领域的大规模分工奠定基础，同时也极大地提升了生产力的水平，使得文化得以繁荣，为未来文明创造了条件。这无疑是人类历史上一次前进迈出的巨大步伐。
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