在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一朝王朝，持续了四百年左右的时间。从洪武初年到清兵入关之前，这个时代涌现出了无数杰出的政治家、军事家、文学家和艺术家的作品，对后世产生了深远影响。然而，在明代中晚期，由于种种原因，社会矛盾日益激化，最终导致了连串的反抗和动乱。
首先，我们需要了解明朝17位皇帝的统治顺序。在这个过程中，每位皇帝都有其独特的成就与遗憾。例如，开国之主朱元璋不仅建立了新政权，还进行了一系列变革，如整顿官制、减轻税赋等，以巩固中央集权。但同时，他也以极端的手段镇压异己，比如大规模屠杀宗室成员。
接下来是他的孙子永乐帝朱棣，他将首都迁往南京，并对海上贸易实行严格控制，使得中国进入一个繁荣时期。此外，他还发起了一系列对蒙古草原进行征服的战争，但这也消耗了国家大量的人力物力。
随后的宣德、英宗两位皇帝相继登基，他们虽然未能像永乐那样取得如此大的成就，但也各有建树。在宣德年间，有着“天下太平”的美誉，而英宗则被认为是一位勤奋且重视文化教育的君主。他提倡文人墨客，可以说为后来的文艺复兴埋下伏笔。
然而，从景泰至弘治年间，不断发生宫廷斗争，最终导致英宗被废并改名为景泰帝，其弟即位成为宪章王。这一事件标志着明朝政治开始走向衰败，同时，也加剧了内部分裂，加速了社会矛盾积累。
到了万历年间，即使有良好的经济基础支持，但是由于长达60年的统治以及过度腐败，一些地方势力的崛起逐渐威胁到了中央政府的地位。而这些地方势力，如湖广地区的地方豪强，他们利用自己的地盘优势，对抗中央政府，为的是扩大自己的势力范围或维护自身利益，这直接促成了民众对于中央政府失去信任的情况发生变化。
此外，当时农民阶层受尽剥削，无奈之下爆发起义。著名的例子包括李自成领导的大顺农民军，以及张献忠领导的大西农民军等，这些力量通过暴力手段试图推翻旧政权并建立新的秩序。他们虽立意同情人民，但最终却造成更大的混乱和破坏，因为他们缺乏有效管理国家机器的手段，只能采取血腥手段来维持控制，从而给整个社会带来了灾难性的后果。
总结来说，明末时期出现大量反抗和动乱，是因为当时各种因素交织在一起：内部政治斗争激烈，大量人口流离失所，小吏专横贪污严重，加之外部威胁（如日本侵略）、自然灾害频发，都使得社会结构变得脆弱，因此各种形式的小规模叛乱不断发生，最终演变成全国性的动荡局面。此刻正值清兵入关前夕，对于如何挽救国家命运已是无解之谜，那些曾经辉煌但现在已经无法挽回的事业只留下一片凄凉与哀伤。
