自朱元璋开创大明江山以来，历经数代，其后人的体型却发生了显著的变化。从瘦弱的开国皇帝到日后的肥胖王室成员，这一转变不仅反映了生活方式的改变，也隐含着权力与遗产之间复杂的关系。在众多肥胖王族中，福王朱常洵和他的儿子朱由崧尤为突出。
福王是万历第三子，他母亲郑贵妃深得万历宠爱。尽管长子朱常洛理应承袭太子的位置，但万历对郑贵妃情有独钟，最终决定立心爱之女所生之子——自己三子朱常洵为太子。这一决策激起了朝臣们强烈的批评和反对，他们认为此举违背祖制和礼仪。但最终，由于社会压力，万历还是不得不接受传统继承法，立长子的原则，将位让给了朱常洛，使他成为后来的明光宗。
在废长立幼失利之后，万历将自己的第三子封为福王，并给予极尽奢侈待遇。他赐婚时用银30万两修建府邸，用银28万两修造府邸，为祖制规定的十倍。此外，还下令赐给四万顷良田，即便如此，这笔巨款仍引发争议，最终被缩减至两千顷良田。即使如此，这也是一笔前所未有的赏赐。
然而，不幸的是，即使在这样慷慨的情形下，随着时间推移，福王面临财政问题，他向父皇请求没收前首辅张居正家产、沿江税收以及四川盐茶税，以解决财务困境。这些请求都获得了满足，使得国有资产直接流入私人手中，对国家财政造成严重损害。而且，他获得淮盐销售权导致河东盐销售受阻，从而影响边疆军队的人员福利。
虽然在当时看来这种做法可能看似仁慈，但实际上它削弱了国家实力，对国家治理产生负面影响。当年论者认为明朝衰败归因于这类无节制的手段，而非其他因素。总结来说，在追求个人恩惠与家族兴旺的情况下，大明江山根基遭到了不可逆转的地质变化。
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