在明朝的历史长河中，袁崇焕以其卓越的军事才能和深远的战略眼光，成为了一个备受争议的人物。他的抗击后金（清）的斗争，是一段充满戏剧色彩、又令人敬佩的故事。今天，我们将探索袁崇焕晚年的英勇事迹，以及他如何在辽东地区塑造了自己的军事遗产。
袁崇焕的辽东生涯可以分为三个阶段：辅佐孙承宗、巡抚辽东以及督师蓟辽。在督师蓟辽期间，他不仅实现了个人理想与实践，而且是明末辽东最强大的时期。这一时期，他打造出了著名的关宁劲旅，这支部队由来自湖广等地精选士兵组成，他们凭借坚不可摧的地堡和先进的大炮，形成了一套独特且有效的防御战术。
然而，不可否认的是，当时孙承宗所建立之“湖广兵”的基础并不牢固，其主要由西北边疆将门子弟构成，而缺乏真正战斗力的支援。此外，尽管孙承宗曾经进行过十一万人马练习，但实际上只能召集三万多人，加之缺乏战争经验，只能算得上雏形初现。而真正发挥重要作用，则是在崇祯年间，由于皇帝支持下，袁崇焕取得专断权力，大幅度调整人事，更换了许多高级将领，如赵率教、祖大寿、何可纲等，他们成为袁崇焕团队中的核心成员，并同生共死。
此外，在这段时间内，一半新任将领出身于辽东本土，对未来十年南征北战立下汗马功劳。关宁军不仅革新了战术思想，即使用堡垒推进并层层逼近至沈阳，同时也逐步演化出更具攻击性的野战作法——骑兵与步车兵结合运用。此前明代的小股骑兵突击行动已经被证明是不够用的，而袁崇焕则首次尝试组织规模较大的骑兵集团，使得关宁铁骑正式成立，不再仅是城池或营垒防守力量。
在实战中，如当年的广渠门战斗显示出的野性格斗能力，再加上后来对清军精锐部队护军营的一次遭遇，都足以证明关宁步骑合编部队已然达到与清军相匹敌甚至超越的地步。不幸的是，没有机会展开决胜负的一场全面交锋，因此我们只能对其无限怀念。
