人生如梦，终将逝去。每个人类都不可避免地要经历死亡，这是每个社会共同的命运。但人们总希望在去世后能够得到解脱，获得一种不同的存在方式。因此，在西方有了天堂，而在东方则有了地狱和天狱。天府一直是个神秘的地方，它里面的十八层天狱由乌黑无常、牛头马耳等鬼卒守护，有判官、阎王爷等负责处理各种事务。在那里，即使是鬼魂，也会感到平凡且被忽视。不过，天府之下的还有其他存在者，那就是东岳大帝和北阳酆都大帝，他们两人谁才是真正掌管着死者的归宿呢？
中国的神话体系与众不同，不仅混乱而又复杂，从先秦时代的上古神话到后来的仙道教派，每一家教派都有所贡献，但也存在很多冲突和争议。让我们先来了解一下东岳大帝，他便是泰山五岳之首，又位于西方，因此他拥有青帝太昊的一种法力，可以说他的地位无可置疑。他不仅主管人类、植物、动物的诞生与死亡，还负责管理整个世界，是历代帝王请命于天后的回护神。
东岳大帝以死为职责，所以他也是统治阴曹的地位之一，从秦汉时期开始，便以泰山为统领幽灵的地方，十殿阎君及十八层天狱都向他汇报。而“魂归泰山”的传说，就是指亡者去世后要回到泰山报幕。
实际上，东岳大帝只是天府的一个仆人，没有直接参与处理具体事务，更像是一个董事长，只能投票权转让给实行董事。而北阳酆都大帝则完全明白，他即是酆都，即鬼乡，是真正掌控阴间世界的主人。他既是冥司之神，又称北阳年夜帝或酆皆北阳皇帝，以至于成为中原紫微年夜帝在幽冥界的化身，他下设七十五司（包括七十二司），各司分工启导亡灵、捕捉幽灵等基本任务。
如果将阴间比作一个巨大的公司，那么东岳大帝就是名义上的董事长，而实际操作权则落到了实行总裁——北阳酆都大极的手中，他才是这个公司真正决策者的角色。
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