吕后(?~公元前180年),刘邦的妻子,以雉为名,出生于秦朝时期的单父县(今山东省单县)。她以其智慧和谋略助力刘邦清除异姓王,如在公元前197年,陈王的叛乱中,她留守京城长安,听闻韩信阴谋策应反贼,便与萧何共同策划,将韩信诱入宫中并处决。
吕后的人格复杂,她所生的儿女有汉惠帝刘盈和鲁元公主,但刘盈早显得性格柔弱,不受父亲重视。吕后为了确保儿子的地位,与大臣联手支持,使刘邦未能如愿废太子。随着刘邦去世,吕后的残忍一面逐渐暴露:她下令毒杀了她的宠姬,并对戚夫人进行极端迫害,即使将其的手脚砍断、挖掉眼睛、熏耳朵,用药致聋,最终扔进厕所,被称作“人彘”。
在惠帝死后,吕雉临朝称制,让自己的侄子们担任王职,并利用亲信掌控政权。这段时间里,她实际上控制着朝政,但八年的统治相对稳定,有利于恢复民众生活和社会经济。