我在少年时期跟随祖父生活在北京，那时候我对皮黄腔非常感兴趣，甚至得到了谭鑫培的真传。后来，我以票友的身份在上海、杭州、汉口和常州等地都有过义务性的表演。与另一位票友王君直一起，我们都很有名，有人称我们为“南朱北王”。著名的京剧评论家陈小田，在他的书《京剧音韵概论》中提到过谭派的一些大师，其中就包括了我的名字。我还记得苏少卿评价我的声腔，说它们像浮云遮住了月亮，媲美小余，而且我的传音区别特别明显，更是炉火纯青。
当我年纪稍大一些，我继续以票友的身份生活在上海，那时候人们把我叫作“耐二爷”，并尊敬我如同票界的一个宗师。我精通谭派唱腔，并且曾经去扬州和常州教授这些艺术技巧。在那里，我结拜了很多朋友，比如居佑申和郭季良，他们都曾经向我学习切磋技艺，并从中学到了不少东西。后来，宝应地区的人们开始研究京剧，也许是我所教导他们的一点点影响吧。我还有一个妻子，她也是个票友，叫魏雅兰。
我的唱腔也被高亭和百代两家公司录制成三张唱片，《法场换子》、《梅龙镇》（这首歌与夫人合作）以及《探母回令》（与陈小田合作）。由于谭鑫培自己没有录制，所以这三张唱片成了研究谭派声腔艺术非常珍贵的声音资料（现在这些唱片已经存放在上海图书馆）。
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