在中国历史长河中，清朝是由满族建立的一支强大的帝国，它的兴起和衰落都是中国近代史上极为重要的一部分。在这个过程中，有着一系列皇帝，他们对国家的发展产生了深远影响。光绪之前的皇帝们，每个人物都有其独特的地位和作用。
首先，我们要了解的是康乾盛世。这段时期始于1722年康熙五十一年的登基，结束于1795年嘉庆二十年的去世，是清朝的一个辉煌时期。在这期间，一系列改革措施推动了国家经济文化的繁荣，使得清朝成为世界上最强大的帝国之一。雍正、乾隆两位皇帝尤其突出，他们通过中央集权化政策、军事扩张以及文化整合等手段，将大明帝国所剩无几的人口资源纳入自己的统治之下。
随后，道光帝（1820-1850年）继承了这一基础，但他的统治年代却是社会动荡不安的时候。他面临着内忧外患，如鸦片战争、太平天国运动等问题，这些不仅威胁到了国家安全，也严重损害了民众生活水平。但道光晚年开始采取了一些积极措施，比如提倡实行洋务运动，以现代化武器装备来应对外部挑战。
咸丰（1850-1861）和同治（1861-1875）虽然也在处理这些问题，但他们更多地是在应对西方列强不断侵略，以及国内各类抗争事件。咸丰更因丧失多个省份给英国而闻名。而同治则被迫进行各种改革，如设置洋务派官员管理海关等，以此来挽回局势。
端方（1908-1912），作为最后一位清朝皇帝，其时代已经是封建制度日渐衰败，对外压力巨大，对内矛盾激化。他试图进行一些变革，但由于缺乏足够的支持和力量，最终未能改变历史走向。此次革命最终以辛亥革命成功推翻清王朝而告终，从而结束了250年的满洲人统治，在中国开启了一段新的政治篇章。
从以上描述可以看出，在光绪之前，那些当过皇位的人物每个都有其特殊的地位与作用，而他们共同塑造了一个复杂且多元化的大环境。在这个环境里，每一个君主都不得不面对不同的挑战，并根据自身情况做出相应调整或改革。而这些调整与改革，不仅关系到一个人的政治生涯，更直接影响到整个国家乃至民族甚至世界格局。因此，“谁当了皇位”的问题，就成为了理解那个时代复杂背景的一个关键窗口。如果没有那些前任皇帝们，即使我们今天也无法真正理解那段历史到底发生过什么事情。
