明朝初年，朱元璋在建国后不久即将都城迁至南京，这一决定为南京带来了前所未有的繁荣和发展。以下是几个关键时期对南京都城建设的影响：
建立都城基础
朱元璋为了确保自己的统治安全，将首都从应天府（今北京）迁至江苏省之所以称作“应天”，正是因为它曾经被视为天子的根据地。在此之前，北京作为蒙古人的大都，并没有成为中国传统文化中的重要城市。因此，在建立新的都城时，朱元璋进行了大量的规划和建设工作。他利用当地资源，大力提倡农业生产，以保证城市供应，同时修建了水利设施，如运河、堤坝等，以防洪灾害。
都市规划与建筑
明朝初年的都市规划十分注重整体布局和功能分区。例如，将皇宫设于紫金山下，其周围设有皇家园林、官署和宗庙等。这不仅体现了帝制制度下的权力集中，也反映出皇权神圣不可侵犯的一种象征意义。此外，还有许多商业街区，比如东市西市，它们成了繁华的贸易中心，不仅吸引了各地商贾，更促进了经济发展。
文化艺术盛世
在政治稳定之后，文化艺术得到了空前的发展。南京成为一个学术研究与艺术创作的热bed，不仅吸引了一批才子墨客，如唐寅、文徵明等，也孕育出了著名书院如东林书院。此外，还出现了一系列美术作品，如石刻、绘画以及陶瓷器皿，这些都是该时期特色的文化遗产。
经济贸易繁荣
随着时间的推移，经济贸易也逐渐活跃起来。由于其优越的地理位置，使得南京成为了东西交通要道，从而吸引了大量货物流通。这使得城市内外的人口增加，以及各种商品琳琅满目，为人们提供了丰富多彩的生活选择。
社会结构变化
社会结构也是这一时期的一个显著特点。在这样一个政治稳定的背景下，对于儒家思想更为强调，而对于其他宗教或信仰则相对宽容甚至鼓励。这导致社会上形成了一种较为复杂但相互尊重的情况。而且，由于人口增加，加上政府政策上的支持，使得手工业得到迅速发展，为这个时代增添了一抹色彩。
总结来说，明朝在选定南京作为新首都是基于多方面考虑，最终成功建立起一个政治、经济、文化各个方面均非常发达的大都会。当代人可以通过这些遗留下来的事迹来窥见那段历史时期独具特色的一面。
