自幼生长在黄梅戏故乡安庆市怀宁县农村，当地农民自发组织的各种黄梅戏团体的演出和农村中传唱的黄梅音调及丰富的民歌，给童年时代的他留下了深刻的记忆和情感的熏陶。从此，程学勤就痴迷上了音乐，六岁时，他碰到一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，觉得特别好听，就跟在他后面一直走了10里路，听完后又独自走了10里路返回，回到家还为此挨了一顿打。从此，他就疯狂爱上了音乐。上中学时，从家到学校要经过安庆市民众黄梅戏剧团（即后来的安庆市黄梅戏一团），他每天晚上上自习时就坐在门口听剧团排练，一直到散戏。
痴迷音乐的程学勤还特别有天分，上小学时他就自学学会了拉二胡，十二三岁时买不起用蟒皮做的二胡，他就自己动手用皮做了一把二胡。因为二胡拉得特别好，1954年，初中未毕业的程学勤就被民众黄梅戲剧团招进团从事主胡演奏。
1955年，程学勤遇见了著名黃梅戲作曲家時白林，他聽了時老作曲《春香傳》後，一心想着自己也能寫出这样的曲子，就好了，由此他開始涉足作曲領域。由于從未經過專業音樂學院系統學習的人才，在沒有正式教育背景的情況下，即便是如此聰明伶俐的人，也只能一邊工作一邊學習樂理和黃梅戲系統知識結構。在對音樂熱愛加上勞動愼謹，使得他很快勝任了作曲工作，並取得了不俗成績。他創作多首優美動聽、廣受喜愛的小調大調小調合奏作品，以及大量文藝片影視劇配樂等各類作品。
1984年他的《渖婿招婿》在安徽省首屆戲劇節表演中獲獎；1988年為《公主與皇帝》編曲，在安徽省第一屆藝術節獲得最佳編曲獎；1990年的電視劇《黃山情》，以及1992年的電視劇《桃花扇》，都因為他的原創配樂而榮獲國家級大奖——“金鷹獎”、“飛天獎”。
隨著時間流逝，這位黃梅戲界的一代巨匠，不僅將自己的名字永遠嵌入於歷史之中，更讓更多人認識並珍惜這一獨特文化遺產。而這一切，都始於那個小男孩的心靈深處，那份無懈可擊、純粹而強烈的情感共鳴，是如何引領著他的生命旅途前行呢？
