在历史的长河中，元朝是中国饮食文化发展的一个重要时期。作为一个多民族国家，元朝不仅继承了汉族的饮食习惯，还融合了蒙古、西域等其他民族的饮食文化。尤其是在元代对外扩张和开放的过程中，新鲜食品和烹饪技巧被不断地引入，这对于当时的人们来说，无疑是一个充满惊喜与变化的时代。
首先，我们需要了解的是，在元朝以前，对外贸易并不频繁，而且主要是通过陆路进行。而到了元代，由于政治原因，如建立大都（今北京），以及军事征服，使得海上丝绸之路得以开辟。这一系列变化极大地丰富了中国人的餐桌，让人们能够享受到来自世界各地的新奇食品。
例如，东方三宝石——香料、茶叶和织品，其中香料特别受欢迎。在过去，它们往往因为昂贵而只限于宫廷或高级阶层使用。但是在元代，因为对外贸易的扩展，使得这些香料变得相对便宜，对普通百姓来说也不是完全不可触及。因此，不同地域间通过贸易获得的一些特殊香料，如肉桂、姜黄、丁香等，都被广泛应用在菜肴中，为传统菜肴增添了独特风味。
此外，从南亚到东南亚，一些热带水果如香蕉、大蕉、新鲜柑橘类，也开始进入中国市场，并逐渐成为日常生活中的常见水果之一。这些新鲜水果为传统甜点提供了新的材料，比如糖蒜皮糖葫芦这种甜品，就是利用刚引进的大蕉制作而成。
除了植物性产品之外，肉类也是从远方引进来的。在蒙古帝国兴起前夕，大量草原上的牲畜被用于战争，而随着时间推移，当地居民也学会了一种叫做“烤羊”的方式，即将活羊挂在火上直接烤熟。这一方法简单快速，便利于野战环境下的营养补给，但同时也让平民百姓有机会尝试到之前未曾有的肉类美味。
然而，与此同时，也有一些原本属于异国他乡的物质因各种原因无法引入或者难以适应当时中国地区气候条件，只能保持观赏性的存在，或许只能用作一种装饰性的元素。在一些文献记载中，可以看到那些来自遥远国度但不能生长的地方珍奇药材，其实质更多时候只是作为一种象征或礼物存在，用来彰显主人的权力与财富。
至于烹饪技巧，那是一门艺术，更是一门科学。在这方面，每个民族都有自己独特的手法。当时许多厨师工艺人士通过学习不同地区的手艺，不断创新出新的料理方式，比如，将突厥式烧烤技术结合到汉族菜肴中创造出了“串烧牛肉”这样的特色小吃；又或者，将藏族酿酒技术改良为适合华夏人的口味，这样的创新无疑促进了中华饮食文化的大幅提升。
总结来说，在元朝由于对外贸易，以及政治经济社会各方面因素共同作用下，对内培育出的丰富多彩的地理区位优势使得这一时期成为我国饮食文化发展的一个重要里程碑，同时也为后世留下了一笔宝贵遗产。
