在中国历史上，皇帝的子嗣往往是国家政局的一个晴雨表，他们的健康和生存状态常常反映了一个朝代的兴衰。乾隆帝，即清朝第六位皇帝，统治时期为1735年至1796年，是清朝中期的一段繁荣与昌盛，但他的儿子们为什么都短命，这个问题一直被历史学家和研究者所关注。
首先，需要指出的是乾隆帝有多个儿子，但他们大多数在幼年或者青少年时就夭折了。这些孩子们有的死于疾病，有的则是意外事故或其他不幸事件。这种情况在当时社会条件下并不罕见，因为医疗技术有限，对于各种疾病和伤害都很难有效治疗。
其次，在家族内部也存在着争斗与权力斗争。这一方面可能导致了一些嫡长子的早逝，因为继承人位置竞争激烈，而另一方面，也可能因为一些亲王或贵族对皇室成员进行暗杀或谋害，以此来获取更多权力或者影响。
再者，从政治角度看，乾隆晚年的统治越来越专制，他对手中的宦官、太监以及妃嫔等集团实行严格控制，这种环境下形成了一种独裁体制，使得任何敢于挑战的人都会遭到极端惩罚。在这样的环境中，许多潜在的继承人为了避免被排挤而选择隐居或者逃离宫廷，最终导致他们无法接近实际掌控权力的机会，从而失去了继续世袭的地位。
此外，还有一点要考虑，那就是社会经济状况变化带来的影响。当时帝国内部由于战争、自然灾害等原因出现了经济危机，加之人口密集使得资源分配变得更加困难，这样的背景下即便是在宫廷内也会有很多家庭面临财务压力甚至流离失所的情况，一些因素都是造成早逝的直接原因之一。
最后，不可忽视的是文化传统上的某些因素，比如儒家的思想追求“德才兼备”的君主理念，以及封建制度下的“天命”观念，都可能影响到后来的继承人的选定过程，并且对于那些没有得到支持或认为不符合理想标准的人来说，无疑是一个巨大的心理压力源泉，最终导致身体状况恶化并且早逝。
综上所述，由于多重复杂因素叠加作用，导致了乾隆时代宫廷中频繁发生的大规模死亡事件。而这些事件，不仅仅是单纯的事实描述，它们背后隐藏着深层次的问题和矛盾，是我们今天研究历史时必须深入探讨的话题。
