在中国历史的长河中，族谱作为家族内部血缘关系的记录和管理工具，从古代一直延续到现代。明朝时期，是中国封建社会的一个重要阶段，其族谱制度也经历了显著的发展与变迁。在这个过程中，随着政治、经济、文化等多方面因素的影响，族谱制度也面临了前所未有的挑战。
首先是政治上的动荡。明朝初年，由于朱元璋对中央集权的追求，他推行了一系列严格的法律法规，对家族结构进行了规范。这包括对族谱编纂内容、形式以及管理方式都有了一定的规定，使得族谱不仅仅是一种家庭记载，更成为一种官方认可的家族身份证明。但随着时间推移，这些措施并没有能够彻底稳定政局，一系列内忧外患使得国家力量逐渐衰弱。
其次是经济上的困境。明朝晚期，由于战争损失巨大、人口减少，以及农业生产力低下等问题，加上银价贬值导致货币流通困难，这直接影响到了人们生活水平和社会秩序。这些经济压力使得许多家庭无法维持原有的生活标准，他们可能会选择放弃传统习俗，如不再更新或维护他们的手抄本族谱，而转而寻求更实用的解决方案。
此外，文化上的变革也是一个重要原因。一方面，有着较高教育水平的人们开始质疑传统观念，不愿意完全依附于过去；另一方面，以书籍为媒介传播的是新思想、新知识，这些都促进了民众对于现状的一种反思与探索。此时，一些地方官员开始鼓励各个阶层学习儒家学说，并通过这门学问来增强国民道德和忠诚。而在这种背景下，对于传统意义下的“氏”、“姓”、“宗”的概念产生了新的理解，即从血缘联系转向理性共同体。
最后，也是最直接且深远影响的一点：军事冲突与边疆扩张带来的民族融合。在清灭金后至明初数十年间，因战役频繁，有大量士兵被授予土地，与当地居民融合形成新的社会结构。同时由于边疆地区需要大量人手以抵御蒙古骑兵等威胁，因此政府采取政策吸引移民入户，同时要求户籍登记，以便更好地组织防卫。这一过程中，不同地域、不同民族的人群之间发生互动交流，使得原来割裂开来的部落或者小型氏族逐渐形成起更加广泛意义上的“氏”，即“姓”。这一趋势在一定程度上改变了早期家族内部固化的情感基础，为后来出现更多复杂化的地位继承系统打下基础。
总之，在明朝末年的几个世纪里，由于各种复杂因素叠加作用（如政治动荡、经济困难、高度紧张的情况以及日益增长的人口移动），原先关于“氏”、“姓”、“宗”的界定变得越来越模糊，同时也逐步演变成今天我们所称之为“姓”的概念。而这些变化对于研究现代人如何看待自己的祖先及其背后的故事具有极大的启示意义，它揭示出一个深刻的事实：我们的个人身份并不只是由我们认为自己属于某个特定血缘团体决定，而是一个不断演化中的历史产品，它受到多重因素共同塑造，并且持续地根据时代背景重新定义自身含义。
