孤儿克拉克在父母去世后，被冷酷的哥哥抛弃，独自承担起了种地、喂养牲口和家务的重担。然而，他的努力却换来了饥饿和寒冷。哥哥马尔克则与妻子相处愉快，享受着生活中的一切好处。不久，马尔克将弟弟娶给了一个女人，然后分家独立生活。在分家的过程中，马尔克背地里转移了父母留下的财产，并选择了最好的田地，而对此，一直默默忍受的克拉克没有说声。
随着时间的流逝，马尔克逐渐积累了一大笔财富，而贫穷潦倒的克拉克只能通过卖苦力来维持生计。当他把所有剩余的地皮典当给哥哥时，他已经深陷债务之中，只能靠辛勤劳作来勉强过活。相比之下，马尔克家的生活越发奢侈，他不仅盖起了新房，还购买了牛车，而且他的妻子总是身穿珠光宝气的衣物。
人们常说，有钱的人往往变得贪婪而吝啬，这正是描述马尔κ形象的一个例证。他梦想着夺取世界上所有财富，将其都囤积在自己家里。他甚至连自己的狗都不愿意为它们准备食物，不欢迎乞丐踏入门槛。而另一方面，慷慨善良、仁慈淳朴的 克拉卡斯在村里享有极高的地位，每个人提及他的名字都会赞叹不已。
有一天，当一个人正在割草时，在池塘边洗澡时，他发现一朵金色的荷花。这不是普通花朵，它展开后更显得耀眼夺目。这朵金色荷花其实是一种神奇植物，是供水神崇拜用的。但这人并不知道这一点，只是在水神出现并要求他归还这朵花后才意识到事情的严重性。他回应道：“对不起，我不知道这是怎么回事，您拿去吧。”
水神被这个诚实无私的人所打动，便向他许下愿望，如果他能够保持这种纯真的心态，就会得到任何想要的事物。于是，那个男人告诉水神，他只希望家人永远幸福满足，并且每天烧香敬拜于庙宇之内。水神听从他的请求消失了，但那个男人却像是突然惊醒一般，从梦境回到现实中，只见池塘依旧、荷花仍然开放，但水神和那朵金色荷花已无踪迹。
从那以后，无论何时何地，这个男人只要伸手就能获得五倍乃至十倍以上的收成，使得他的家庭变得异常富裕，同时也帮助许多需要帮助的人。但即便如此，他们仍然保持谦虚，不为了名利或权力而改变他们本来的样子。
几月之后，当这个家族变成了真正意义上的富豪，他们开始以同样的方式帮助周围的人。那位曾经被遗弃的小男孩，现在已经成为了一个伟大的恩人，而那个曾经用魔法追求更多但最终失去了一切的小男孩，则因为自己的贪婪而遭到了惩罚，最终变成了魔鬼吃人的食物。一切都结束于一个简单而又充满智慧的话语：拥有的是什么并不重要，最重要的是你如何使用它，以及你的内心是否始终保持纯真无私的心态。
