在公元208年的那个春日，江陵城内的气氛异常紧张。刘备，一个曾经寄人篱下的英雄，现在正面临着前所未有的危机。他手中的军队虽不多，但眼前的荆州却是他争取天下之路上的重要一环。
当年，他投靠了荆州的刘表，被安置在新野县。但就在曹操南下时，刘表突然去世，继子刘琮被迫投降。刘备只得带着几千名士兵逃往江陵，与同样遭遇困境的夏口守将刘琦会师。在那次赤壁之战中，他与孙权联手，以弱胜强，将曹操大军打退。
赤壁之战后，曹操虽然败走，但他的影响力并未完全消失。荆州七郡仍旧分裂为四方：北有曹操控制的南阳和江夏的一小部分；南有孙权占据的大片区域；而东面的两郡则保持观望态度。而这时，不可思议的事情发生了——三国先在荆州形成了小型版图。
最终，在这一系列战役之后，劉備成了最大赢家。他利用孙权与曹操对抗时机，有了一块自己的立足之地，而孙权则不得不为保实力，将荆州让给了他。这是一个双赢的交易：孙权收缩兵力保护核心区域，同时也给予了 刘备人情；而 刘备获得了一片广阔的地盘，这里既能阻止孙權势力的西进，也能威胁到中原，从而开辟向益州（今四川、云南、贵州）方向攻击的门户。这绝对是一笔太合算的事业。不过，就像民间说的那样：“借得美酒，不还更好。”
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