在中国历史上，宋朝是封建社会的鼎盛时期，其在政治、经济、文化等各个方面都取得了显著的成就，是“千古一帝”赵匡胤所创立的北宋和南宋时期共同构成了一个重要历史阶段。从960年到1279年，长达近三百年的时间里，宋朝不仅实现了国家统一，而且推动了一系列深远影响力的改革和创新，使得其成为中国乃至世界历史上的重要篇章。在这一过程中，宋朝对外政策也经历了不同的发展阶段，它们对于维护国家安全、促进国际贸易以及扩大国力起到了关键作用。
1. 宋初对外政策之转变
北宋建立之初，对外政策主要基于赵匡胤及其继承人的实用主义原则，即以“求强于弱，以弱为本”的原则来处理与周边邻国的关系。这种策略使得北宋能够迅速巩固自身政权并解决内部矛盾，同时还通过和亲婚姻等手段获得了一定的国际支持。
2. 边疆防御与军事建设
随着时间的推移，特别是在金族崛起后，这种实用主义逐渐演变为更加注重边疆防御的问题意识。为了应对来自东北方向不断加剧威胁的金族，以及西方地区可能产生的风险，如契丹（蒙古）部落势力的增长，北宋政府开始加强边境城塞建设，并设立如宣抚司这样的机构来协调地方军事力量。这体现出当时政府对于保护国家主权和领土完整具有较高关注度。
3. 对内稳定与开拓新市场
在国内稳定环境下，加强海上交通网络也是北宋的一项重要战略选择。它不仅提升了内部物流效率，还打开了新的商业通道，为中国商品输出提供了广阔空间。这一点可以从当时繁荣兴旺的大型港口城市，如汴京（今河南省开封市）、扬州（今江苏省扬州市）以及福州（今福建省福州市）等地得到验证。
4. 文化交流与国际形象
此外，在文化领域，也有许多积极向往交流互鉴的心态普遍存在。当时很多学者、艺术家被派往海外，或是接受其他民族的人员来华学习，不仅增进了解，还促进两国间友好关系。此举不仅丰富了中华文化，更展现出一种开放包容的心态，有助于塑造更为积极向上的国际形象。
总结来说，从早期实用主义到后来的重点放在边疆防御，再到海上丝绸之路的大力发展，以及文化交流方面的情报传递，这些都是特指晚唐五代以后的不同时代背景下的不同策略。但无论如何变化，其核心目的始终围绕着维护国家安全、促进经济发展及提升国际地位而展开。这正体现出了“文治武功兼备”的辉煌成就，是《史记》所述：“士民乐业，无忧勤劳”，生机勃勃的一个时代景象。而这些都反映出了作为伟大的建筑师——赵匡胤，他留给后世的是多么坚不可摧的地基。他提出的四大基本法制：选贤任能、平衡中央集权与地方自治、大规模削藩并减轻农民负担、小心翼翼保持同盟关系，都已经奠定了这个时代美好的基础，为他的子孙后代打下了一片安宁平静的事业场面。
