太极拳内功的三大要素——神、意、气，中气与呼吸法在提升内功和掌握拳架方面起着至关重要的作用。如同拳论所言：“能呼吸然后能灵活。”因此，练习太极拳时应循序渐进，以分阶段的方式逐步掌握并运用呼吸法。

一、自然呼吸初阶。在这个阶段，我们采用人的本能呼吸方式，即“自然呼吸”。对于初学者或者练习几年的打算者来说，这种方法最为适宜。无需受动作限制，只需随意地进行深长而均匀的腹式深呼吸。当动作发生时，便顺其自然地进行肺部扩张或收缩。这一阶段强调的是重视形态，不忽视意念；重视形态练习，不忽视气息流转。过早地注重呼吸配合动作可能会导致憋气，对健康和技巧学习都有不利影响。在这一步骤中，我们应当专注于心境把握好每一个动作规格，将每个姿势学以准确，将功夫基础打扎实，这是成为高手的关键一步。

二、意识介入后的深化。在此基础上，意识开始介入于呼吸与动作之间。本阶段，你已经能够熟练操控各式各样的套路，使之连贯圆滑且流畅无断。而技术特点则体现为以意引导身躯，以身躬导生命力，再以生命力开启通道，使外部形式先行，而内部真理随之跟随。这时候，意识可以主宰整体运动的一部分要素，大脑皮层兼顾着控制肺部活动，在意识指挥下，对那些显著明了且简单的动作进行咽气配合。通过这样的方式，每当开始新的行动便采取腹式深喘，然后完成后再出气，用一种类似开启合并闭合的方式来处理。如果你在套路中逐步增加了这些结合操作，那么就可以根据具体要求调整它们。你将依据基本原则反复练习，从身体结构引导，并促使关节穴位得到开放，让内心之气充盈，最终形成了一种原始但不完全的心灵与力量相结合（这时，意念、生命力以及劲力和形状还没有达到协调统一）。尽管如此，本阶段仍然不要过度关注这些结合，但应该顺其自然，让一切水到渠成。记住，“精神在思维，不在生机，在生机则滞。”

三、拳势融合后的完善。“拳势融合”意味着你的每一次举臂收腿、一发劲力的蓄放以及攻击防御思想都紧密相连，是经由一定程度上的训练自然形成的一种特殊吐纳方法。本阶段，你已经做到了正确规范化动作为“定型”，即从“外向内”转变为“内向外”的标准要求。此时，你已是全局行动中的领导者，在你的指导下，全面的组合行动产生了真正意义上的协调性。你学会了如何让思考直接影响到你的身体，以及如何让身体反应出思想。此刻，“思考达到精神状态”，“精魂达到力量感”，并达成了整个系统的一致性，无需任何人工干预，因为它已经成为有序完整的心灵与力量融合。一旦进入这种状态，就可尝试鼻子去吸入空氣，也许同时使用口鼻两侧去释放；尽量保持它既深又长又均匀，又细腻缓慢；当你需要改变方向时，要有一些停顿，但不是实际停止，而是像弧线那样短暂休止似的交换。这是一个很关键的时候，要保证柔软轻巧优雅，同时也要保证它是一种非常平滑自如的事情。而最基本的吐纳形式就是丹田沉静的情绪管理腹式吐纳。当你展现或收回手臂或脚尖的时候，一般采取胸腔扩张前拉抽走空氣，一般采取胸腔收缩后排除空氣；当你按某些规定移动身躯或者施加压迫的时候，当场拉进空氣，有助于积累潜能，然后当利用那股潜能发出威胁的时候，再借助排出的空氣催促一下，从而释放所有储存好的潜能及精力出来。总结来说，本次锻炼主要集中于实现一种独特的心灵与力量融合状态，并辅以一些必要的小小调整。但请记住，“命运应该直白保养，而不会造成伤害”。