人物生平
早年经历
吴起出身于富裕家庭,青年求官不成,家产耗尽。同乡讥笑他,他竟杀掉三十多人,从东门逃出卫国。吴起与母亲诀别时坚定地说:“若不能做卿相,我绝不回卫。”后来,他拜曾参之子曾申为师,学习儒术。母逝世,他未回家奔丧,而是弃儒学兵,侍奉鲁季孙氏。
侍奉鲁君
公元前412年,齐宣公攻打鲁莒县、安阳。鲁穆公想任用吴起,但他的妻子是齐国人,因此怀疑他。在这种情况下,吴起杀死自己的妻子表示忠心,被任命为将大败齐军。但由於其猜疑残忍的名声和不孝行为,以及担心小国被视为目标而遭攻击,鲁穆公最终对他产生了怀疑,将其免职。而在此期间,其主公季孙氏也因懈怠宾客被杀,只好离开鲁国投奔魏国。
投奔魏国
听闻魏文侯贤明,有意投靠。他向李悝询问评价,并被推荐担任将军辅佐乐羊攻中山。在位期间,与士兵同甘共苦,无论衣食住行都一致,以身作则;有士兵生病吸毒疮液,也亲自替代。此举赢得民心,但仍旧面临政治斗争。
大破秦军
在西河郡守期间,他威信甚高,对外防御成功阻止秦军入侵,并且修筑城堡扩展领土。之后,又参与讨伐秦军并取得胜利,为魏增添了河西地区的土地。
谈论政事
当王错提议修建更多防御工事以加强边境安全时,吴起反驳认为依赖山河险固不足以成就霸业,因为历史上的许多国家虽然拥有天险却因为治理无方而失败。他还指出,即使城墙高大,如果士卒没有勇气,则容易攻破,因此只有良好的治理才能确保国家稳定和强盛。
阴晋之战
在一次宴会上,由功劳大小决定座次和赏赐,这种制度实施三年后,当秦惠王率五十万大军进攻阴晋时,全体士卒自动准备抵抗,其中包括五万无功人员及战车、骑兵等支援部队,最终他们击败了秦军。
投奔楚国及变法施行
由于政治斗争激烈,不受重用的状态下,吴起决定离开魏投往楚。在楚悼王麾下,被委以宛城太尉职务。他通过改革提高地方效率,加强中央集权,使楚越显著增长其实力,为自己树立了一片光辉灿烂的政绩留念。但遗憾的是,在他的努力中,也承受着各种挑战和困难,最终走上了流亡的人生道路。