为什么会有如此悲惨的结局？
元朝自从忽必烈建立以来，经过了一系列征服和统一中国各地诸侯国之后，逐渐形成了一个庞大的帝国。然而，这段时期也伴随着严重的经济问题、政治腐败以及军事上不断受到边疆民族起义冲击。
内部矛盾激化导致经济困境
随着时间的推移，元朝政府开始变得越来越腐败。官员们贪污成风，不但对百姓不负责任，还加重了人民的税收负担。这使得农民生活困难，加之连年自然灾害，如洪水、旱灾等，对农业生产造成巨大影响，从而导致粮食短缺和价格飞涨。这些问题进一步加剧了社会矛盾，使得元朝内忧外患。
政治体系混乱无序
在政治上，元朝采取的是“行省制”，即将全国分为多个行省，由各自的总管管理。但这种制度虽然能够缩小中央与地方之间距离，但同时也使得中央集权力弱化，加强了地方藩王或其他势力的独立性。此外，由于皇帝远离北京，而位于南京的大都作为新都未能完全稳定下来，更是增加了国家治理上的难度。而且由于缺乏有效的人才选拔机制和监察系统，使得贪官污吏遍布于整个帝国中。
边疆防御空虚
在军事方面，尽管蒙古骑兵曾经以其惊人的速度和力量征服并统一中国，但是随着时间推移，这种优势逐渐消失。士兵训练水平下降，同时军费开支日益增长，却无法有效地维护长线边疆防线。在北方与东北地区，那些被称作“野蛮人”的民族如女真、卫拉特等，不断发起反抗，最终成功打破了蒙古帝国的一部分领土，并最终演变成明朝。
民族融合与文化交汇带来的挑战
同时，在文化上，汉族人对于蒙古人的统治感到不满，他们希望恢复汉代传统文化，从而引发了一股排满运动。这场运动要求恢复汉族传统制度，以及反对蒙古人干预宗教事务。不过，由于这一过程涉及到大量信仰冲突，加之官方政策保护佛教，与基督教相比遭受更多压迫，这进一步加深了社会矛盾。
最后，一场全面崩溃不可避免
因此，当1349年至1353年的黑死病爆发并迅速蔓延时，它不仅夺走了一半以上的人口，也给予已经摇摇欲坠的政权最后一击。当1368年明太祖朱元璋攻占大都后，即宣告结束了长达八十年的元代历史，而这个时代标志性的事件——"黄金时代"——亦由此画上了句号。因此，可以说，无论是从哪个角度看待，都可以问：元朝灭亡时有多惨？
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