自幼随父潘泽海学戏，6岁便登台献艺，演带“孩儿发”的幼童或“娃娃生”。父亲搭的班子“跑码头”四处飘泊，因此她从小就过惯了流浪的生活，这也给她以后塑造人物打下了坚实的基础。1947年，随父所搭丁老六的班子进安庆市，落脚在那时声名显赫的民众剧团。
父亲潘泽海是当时广受好评的花旦，由于父亲亲自执教，因此潘璟琍会了无数种戏路，她15岁便能够独立担当主角。当时女演员市场并不宽阔，而像她这样年纪轻轻却又技艺精湛的人则更是少见，所以很容易获得观众的青睐。她不仅能高超地演绎那些花旦和闺门旦角色，而且她的唱功和表演都达到了非常高水平。她拥有扎实的地道功底，同时也能精准地塑造各种刀马旦形象。
1949年，她加入了安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等经典剧目中担任主角。由于她的聪明才智和刻苦努力，她业务水平迅速提高。在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上，她以优异成绩荣获一等奖，这让人耳目一新。
1954年，她被调入安徽省黄梅戏剧团。这支队伍曾一度分为两个部分，但她仍旧成为了二团副团长。在这里，她主演了一系列著名剧目，如《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》及《红楼梦》，共计数十部作品。她与严凤英、王少舫这三位同行多次合作，在《天仙配》的二姐角色以及《女驸马》的公主角色中展现出了她们之间完美无瑕的一对佳偶，让观众们深受感动。
她对于每一个角色的扮演都持有认真态度，不仅仅满足于表面的行当表现，还致力于深层次的人物刻画。她身姿矫健，有着文武双全的气质。她的唱腔师承自其父，以古朴浑圆、委婉优美著称，使得每一段歌词都充满情感，每个角色都活灵活现。尽管作为主要演员之一，但她从未放弃过挑战配角的小机遇，并且在这些配角中展现出了自己卓越的心性，从不敷衍塞责。
