自幼随父潘泽海学艺，6岁便在舞台上展现才华，扮演年幼的角色或娃娃生。由于父亲搭建的班子“跑码头”四处漂泊，她从小就习惯了流浪生活，这种经历为她日后塑造人物打下了坚实的基础。在1947年，与父亲所在的丁老六班进驻安庆市，“民众”班成为他们落脚之地。
父亲潘泽海是一位当时深受瞩目的花旦，由于他亲自教授，因此潘璟琍掌握了大量戏曲知识，在15岁便能够独当一面，主演重要剧目。当时女演员相对稀少，而她的年轻与才能更是让她迅速赢得观众的心。她擅长多种戏路，从花旦到闺门旦，再到刀马旦，无不驾驭自如。她的艺术功底扎实，不仅唱功出色，也精通武术表演。
1949年，她加入了安庆民众剧团，并在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等经典剧目中担任主要角色。凭借聪明过人、刻苦钻研，她业务水平迅速提升。在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上，当她18岁时，便荣获了一等奖，这无疑是她的职业生涯中的重要里程碑。
1954年，她被调入安徽省黄梅戏剧团，此前该团曾分为两个独立单位，她担任二队副队长。期间，她主演了《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》、《红楼梦》的数十部作品。在这些作品中，与严凤英和王少舫共同合作，他们在《天仙配》的二姐和《女驸马》的公主角色的饰演尤其令人难忘，两人之间的默契和协作，为观众留下了一段美好的回忆。
潘璟琍对于每一场表演都持有认真的态度，只注重刻画人物特质，而非简单模仿行家风范。她身材修养良好，对文武双全有着极高要求。歌唱技巧则师承自父辈，以古朴浑圆、优美委婉闻名于世，她能以歌声捕捉人物内心世界深层次的情感波动。而且，即使作为剧团中级领军人物之一，却也乐于接受配角角色，并将其置之同样敬业地去完成，让人感受到她的专业精神与成熟度。
