在那个闭塞的山区，徐志远的童年生活充满了对音乐的探索。他开始学习二胡、口琴和笛子，逐渐掌握了这些乐器的技巧。在当时，每个地区都热衷于演出“样板戏”，岳西剧团也在寻找新成员，“我几乎是被他们抓来的。”虽然不是他的选择，但徐志远还是加入了剧团，并成了一名鼓手。
为了剧团需要，他开始尝试作曲，不料写出的唱段和歌曲深受演员欢迎，这增强了他的自信。21岁时，他已经能独立完成小戏的作曲、配器和指挥。随着高考恢复，徐志远再次燃起进入大学的心愿。在1981年，上海音乐学院戏曲作曲进修班招生，他通过层层筛选，最终成为华东地区唯一入学者之一，在那里师从何占豪、刘如曾教授。
毕业后，尽管有留校机会，但徐志远选择回乡，从事专业黄梅戏作曲工作。1991年推出了黄梅戏舞台剧《红楼梦》，这是他参与创作的一项重要成就。在为这部作品撰写音乐时，徐志远思考如何让其具有时代感与时俱进。他吸收电声音乐元素，还融入淮剧特点，把宝玉黛玉情感细节展现得淋漓尽致。这部作品获得较高评价，也使他获“文化部第二届文华音乐创作奖”。
1998年的《秋千架》更是证明了他将其他艺术元素融入黄梅戏的能力。他运用黄梅戲抒情特色，同时借鉴西洋歌剧和百老汇音乐剧，使其更加娱乐化和喜劇化。这一结合成果不仅成功地引起轰动，也使他成为现代戲曲中前卫代表，被视为继承者的好榜样。
除了编导及研究工作外，徐志远还出版多篇论著，如《黄梅戲通論》的音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂貢獻——兼及皮黃腔在安徽合流》、《黃梅戲角色的音色造型》等，並担任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯、岳西高腔分支主編。“黃梅文化是吳楚文化、質朴文化、青春文化、通俗文化。經典是黃梅戲寶貴財富，但是要想發展就不能僅僅依賴於經典劇目。”
至今为止，他最主要的作品包括：黄梅戲舞台劇《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》；影片中的《徽商情緣》、《母老虎上轎》（原名為「母老虎」）；電視劇中的《貂蝉》（原名為「貂蝉傳奇」）、朝霞滿天（原名為「朝霞滿天」）以及平湖秋月；以及儿童剧《男子漢行動》，并荣获多个奖项，如文华大奖、二届中国戏剧节优秀音乐创作奖等。
