在中国历史上，明朝曾经是极其辉煌的王朝，其鼎盛时期，被后世誉为“大明”之称。但随着时间的推移，明朝逐渐走向衰败，最终以覆灭告终。从一系列凶兆到最后的政治动荡，这段历史充满了警示意义。
政治腐败与权力斗争
最早出现的一个凶兆，就是政治上的腐败和权力斗争。自朱元璋建立起明朝之后，他开始采取严苛的法规来巩固自己的统治，但这也导致了官僚体系中的层出不穷的问题，如贪污、舞弊等。这些问题在后来的年月里不断积累，最终形成了一种深刻的社会矛盾。在这个过程中，权力的过度集中也引发了皇室内部的大规模斗争，这些都是明朝由盛转衰的重要标志。
经济危机与民生困顿
经济方面也不容忽视。在农业基础薄弱的情况下，加上频繁战争、自然灾害以及人口增长压力，农民生活状况日益恶化。这使得税收增加，而对抗天灾的人力资源却不足，因此造成了社会稳定的威胁。此外，由于长期战乱和军费开支的大增，一些地区甚至出现了荒废田地、人民流离失所的情形，这直接影响到了国家财政和国力的消耗。
外患加剧与防御能力削弱
此外，从蒙古入侵到日本倭寇，以及来自各方的小型游牧民族不断骚扰边疆，对内守护不住国土，对外难以平衡多重压力。一时间，不仅北部边境面临着蒙古帝国的威胁，更有海盗横行江湖，小股敌人频繁挑衅。这对于一个想保持强大的国家来说，无疑是一个巨大的挑战。
文化沦丧与学术倒退
文化方面同样值得关注。由于连续几代皇帝都没有足够重视文化教育的事业，而是更多关注于个人欲望或者短暂利益，因此导致文艺事业受损，大量宝贵文献被破坏或遗失。而学术界则因为缺乏自由讨论空间而进入停滞状态，此情此景，让当时的人们感到无比悲哀。
社会矛盾激化与民变四起
随着前述问题日趋严重，社会矛盾也越来越激化。农民起义如白莲教、大理寺案件等成为常态，而这些运动往往针对的是既有的政治体制及其代表——即清洗官僚阶级。此类事件虽然能够打击某些特定势力，但同时也是反映整个制度存在的问题，也预示着更大的危机即将爆发。
末路：李自成之乱至清初统一
直至崇祯年间（1627-1644），李自成领导的一场大规模农民起义席卷全国，使得中央政府彻底崩溃，并最终导致明朝覆亡。不久之后，即1644年，清军入关并迅速扩张其领土，最终于1661年完成对中国全境征服，为新时代带来了新的风暴和新的命运。不过，在这一切发生之前，那些隐性的症状已经昭示出了一个伟大王朝即将结束的一幕。
