在中国历史上，南明朝是指明朝灭亡后，由于清军的北伐而被迫逃往南方建立的政权。这个时期可以分为几个阶段，其中最为动荡和混乱的是南明中叶之后，即崇禎年间以后，特别是在崇祯十七年（1644年）之後。当时，大量的宗室成员开始自立为王或者拥兵自重，他们之间的纷争和对抗成为这一时期政治局面的主要特点。
南明各个政权及其领导人
为了更好地理解这段历史，我们首先需要了解一下当时存在的主要政权及其领导人。这些包括：
弘光帝朱由崧：崇祯十四年（1641年），朱由崧篡夺了位子，成立了“弘光”政权，但很快就在同年的八月就被推翻。
隆武帝朱聿键：崇祯十六年（1643年），朱聿键宣布自己是新的皇帝，并以“隆武”作为他的年代号，这个政权也很快就结束了。
永历帝朱由检：崇祯十七年（1644年），永历帝逃到云南省，以“永历”作为他的年代号，最终在1673年的四川西昌城中战死，是最后一个真正意义上的南明皇帝。
除了这些官方承认的皇帝，还有许多其他的人物试图通过建立自己的独立势力来保住他们的地位或恢复过去荣耀。在这类人物中，最著名的是两江总督周恩和李定国。
两江总督周恩与李定国
周恩原名张应奎，他出身于官宦家庭，在清末民初曾担任过几任地方官员。由于他在平乱方面表现出的能力，被授予两江总督一职。他在镇压农民起义方面取得了一定的成效，但最终仍然无法抵御来自内外多方面威胁，最终战败身亡。
另一位著名人物是李定国，他本是一介武夫，但因其英勇善战得到了士兵们的爱戴。在靖远侯袁誉卿逝世后，其部下拥立他为主将，从此与周恩并肩作战。但两人性格迥异，容易产生矛盾，最终导致内部不统一，加速了整个抵抗力量走向衰败。
尽管如此，这些宗室成员以及他们所带领的人马，对于保护国家传统文化，以及反抗外来的侵略者都起到了重要作用。他们虽然没有能够挽救大局，但是却留下了一笔宝贵的人文精神财富，也让我们今天能从不同的角度去理解那个时代。
随着时间的流逝，当代人们对于那些英雄豪杰是否应该被视作叛逆者还是民族英雄的问题一直存有争议。而无论如何评价，这些事件都是中国近现代史上极其复杂的一部分，它们涉及到民族主义、忠诚、个人野心等诸多深刻问题，为研究中国历史提供了丰富的话题空间。
